Фундаментальное ЗДЕСЬ долго секретом не остаётся, в отличие от уровня тактического. Выше последнего я и старался не подниматься до недавнего времени, как раз чтобы не попадать в свет юпитеров.

— Мандат на право задавать вопросы первым покажи? — поднимаюсь с песка из сида по-турецки, чтобы стать на голову выше собеседника. — И попутно. Кто в нашей ситуации должен представляться первым? Я сюда прибыл раньше вас, если что. Ты решил права покачать?

Сбежавшие телепортом вместе с Акмарал и ребёнком гномы таких эмоций у меня не вызвали. Парни как парни, несмотря на всё случившееся. Ну и — физических потерь мы, в отличие от них, не понесли.

А вот командир вывалившегося только что из портала усиления мне очень не нравится. Приходилось встречать такой типаж и взгляд: вроде как тебе вежливо улыбаются, соблюдая приличия, но на самом деле мысленно он тебя уже давно списал.

Кстати, именно так на меня смотрел Чапа ТАМ, перед тем, как…

Кажется, я где-то промахнулся со своей интуицией. Чёрт побери.

Остальные на нас пока внимания не обращают, снуют по своим делам вокруг, по крайней мере, без отдельной команды не дёргаются.

В ответ на мой вопрос он на секунду зависает.

Демонстративно потягиваюсь, поднимаясь на носки; делаю шаг влево-вправо; смещаюсь ближе к краю площадки, делая вид, что разминаю шею.

— Ты в нашем лагере, — оживает после паузы гном. — Не я к тебе пришёл. Если не хочешь разговаривать нормально, можно пообщаться и иначе. — Его брови сходятся на переносице. — Повторяю вопрос: кто такой? Что здесь делаешь?

Руки коротышки, абсолютно автономно от речи, плавно и не спеша раскрывают кармашек всё на том же поясе. В его левой ладони появляется странная пирамидка бордового цвета, немного несимметричная.

Он ловит мой взгляд, скользнувший по красному кристаллу в его пальцах и ощутимо напрягается.

Стараясь не светить мимикой, пожимаю плечами:

— Отвечаю на вопрос. Я — хозяин своего имущества, которое вы украли. До сего момента считал вас надежными и нормальными партнёрами, с которыми можно иметь дело. Что я здесь делаю: пришёл вначале поговорить по-хорошему перед тем, как ты говоришь, начинать общаться с вами иначе. Если нужно, к последнему пункту могу перейти прямо сейчас. Хочешь?

Он глядит на меня спокойно, не нервничая. Значит, уже в курсе случившегося от подчинённого: тот же Декстер (если я правильно услышал имя) чуть сбледнул с лица после этого обвинения. А с ним мы говорили на совсем других тонах, более человеческих.

— Читайте, — протягиваю ему купчую на девчонок.

Дай бог здоровья барону Торфаальду: под влиянием кочевницы Асем я в момент покупки думал только о свободе орчанок, а не о документах.

Средние века, тупые люди, то есть расы. Какие документы? Зачем лишняя бюрократия?

А вот поди ж ты.

Кстати, новый командир имеет очень говорящее имя Хайнц и примерно с ним же у меня ассоциируется. В другой обстановке я б посмеялся.

Рефлекторно приняв у меня пергамент, гном его разворачивает и быстро пробегает взглядом сверху вниз:

— И что дальше?

В этот момент из шатра раздаётся голос Акмарал, на орқша. Вначале она зовёт меня, потом спрашивает: