Конечно, инстинкт самосохранения шептал в правое ухо: «Зачем тебе это надо? Уже раз получил битой по голове, хочешь, чтоб добили? Угомонись». Но природный авантюризм кричал в левое голосом Шарапова: «Бабанька, ты мне Аню к трубочке позови…»

Следующим вечером Коля отправился в бильярдную. Татьяна, с которой он на тот момент еще сожительствовал, не допытывалась с пристрастием, куда уходит супруг на ночь глядя, да еще в парадном костюме. Ответ «по делам» ее вполне удовлетворил. Хотя пылесос остался дома, а других дел у супруга, по идее, быть не должно.

Колянычу повезло: бывший политик оказался в клубе. Спокойно, попивая пивко, гонял шары по зеленому сукну. И не скажешь по внешнему виду, что маньяк. Его действительно когда-то показывали по телику. И не раз. Но на последних выборах он пролетел, остался не у дел и теперь зарабатывал игрой на бильярде. Слетела и экранная холеность — сейчас он больше походил на обрюзгшего завсегдатая дешевых пабов. Видимо, поэтому снимал не дорогих кисок по газетным объявлениям о «массаже», а девочек подешевле — на Старо-Невском проспекте.

Коля вошел в контакт легко, в прямом смысле — играючи. Потому что первую партию продул всухую, несмотря на то что политику сильно мешал гонять шары круглый живот. Тут же заказал бармену «Упоительные вечера» и попросил реванш. Деньги он на всякий случай захватил, игра на щелбаны — заведомо провальный путь. Угостил соперника пивом (с негласно добавленной водкой). Тот реагировал позитивно — халяву уважал. Представился Коляныч по конспиративной привычке Вадиком. И хотя политик был старше нового знакомого лет на пятнадцать, общение с молодежью поддержал. Приятно, когда тебе в лицо восхищенно выдыхают — неужели вы тот самый, из Законодательного собрания?! Класс! А с Путиным случайно не работали? Ах, да, он же в Смольном был. Но все равно — здорово! Я вас всегда поддерживал и голосовал двумя руками. Вы наш, народный, не то что эти дерьмократы и либерасты недорезанные — лишь бы карманы набить.

После третьей проигранной Колянычем партии господа перешли на «ты». По предложению политика. «Хороший ты мужик, Вадик! И играешь классно!» Он оказался балагуром — взахлеб делился воспоминаниями о большой политике. В основном потешными, порочащими репутацию слуг народа фактами. Кто, как и на какие пьет, кто хороший человек, а кто так себе — сволочь, экономические махинации лоббировал и на конкурентов в органы стучал. Не к бильярдному столу помянул Чубайса. Коля плавно перевел разговор от политики к женской теме. И даже искренне поделился возникающими проблемами в семье. Мудрый слуга народа тут же дал совет:

— Проверенный способ сохранить семью — измена. Лучше физическая. Только после этого понимаешь ценность семейного очага! Поверь! Доказано великими!

— Я бы изменил, — подыграл Коляныч, — да как-то… Не с кем.

— Какие пустяки! Бабки есть? Или все проиграл?

— А сколько надо?

— За полтаху баксов уговорим. Можно взять одну на двоих со скидкой, ха-ха-ха.

— Полтаху найду. — Коля вспомнил обещание Виталика возместить расходы. — А где изменять будем?