– Ладно. Попробуй её подманить, а я напишу твоей маме и всё объясню.

Ани бросила пляжную сумку и помчалась назад по дорожке, обегая прохожих.

– Молли! Молли! – звала она золотистого щенка. – Только что здесь была… – пробормотала девочка, разглядывая бело-голубую беседку. – Я видела, как она за ней пробегала.

Но собачки нигде не было видно.

– Нашла её? – спросил папа, нагнав дочку.

– Нет! – отчаянно ответила Ани. – Я уверена, что видела Молли. Что я скажу Рейчел, Заку и Лили? Надо было сразу к ней подойти!

– Наверняка они остановились в другой части пляжа, и Молли к ним вернулась, – успокаивал её папа. – Не волнуйся, милая.

– Но их здесь нет! – воскликнула девочка. Она старалась говорить спокойно, но голос предательски дрожал. – Я везде посмотрела. А их мама сказала, что сегодня они собираются в парк развлечений. Видимо, Молли осталась в коттедже и умудрилась сбежать. Я не знаю, что делать!

– Пока что мы ничего сделать не можем. Да и ты могла принять другого щенка за Молли. На берегу много собак – одна из причин, почему мне здесь так нравится. Смотри, вон тот крошечный спаниель напоминает собачку, с которой вы вчера играли.

Ани с надеждой проследила за папиным взглядом – вдруг он приметил Молли? По пляжу трусил милый, кудрявый щенок, но шёрстка у него была темнее, а кудряшки только на ушах.

– Она исчезла, – расстроилась Ани. – Ох, Молли, где же ты?

Молли вынюхивала еду на побережье. На обед её угостил половиной бутерброда какой-то мальчишка. Мама тут же его отругала и прогнала собачку. Молли не наелась, и в желудке у неё было по-прежнему пусто.

Внезапно повеяло приятным ароматом, от которого у щенка потекли слюнки. Молли завиляла хвостом и поспешила вперёд по берегу, с надеждой принюхиваясь и пытаясь понять, откуда исходит запах.

Заманчивый аромат привёл её к семье, которая сидела у входа в пляжную беседку. Они ели завёрнутую в бумагу жареную рыбу с картофелем фри. Выглядело блюдо очень аппетитно, и бродяжка облизнулась. Молли подкралась поближе, застенчиво виляя хвостом, и села у пляжного шезлонга, переводя взгляд с девочки на рыбу. Тёмно-карие глаза жалобно поблёскивали. Можно мне чуть-чуть?

Девочка захихикала, оглянулась на маму с папой – не смотрят ли они? – и втихаря сунула Молли ломтик картошки.

– Ты милая, – прошептала девочка. – Но тебе наверняка вредно есть картошку. Где твой хозяин? У тебя поводок отцепился? – спросила она и снова протянула новой знакомой угощение.

– К тебе собака подошла, Элла? – прищурилась мама.

– Да, смотри, какая чудесная!

– Надеюсь, ты ей ничего не дала?

– Нет, конечно нет! – ответила Элла и улыбнулась щенку. – Пусть это останется нашим секретом, – прошептала она. – Вот только они заметят, если я и дальше буду тебя подкармливать, извини.

Внезапно раздался громкий яростный лай: из-под шезлонга выпрыгнул крупный золотистый лабрадор, чуть не опрокинув сидящего в нём папу Эллы. Тот вскрикнул, а Молли в ужасе попятилась и бросилась наутёк, лабрадор – за ней. Он был намного больше собачки, и лапы у него были длиннее. Конечно, шезлонги, расставленные по пляжу, ему мешали, и он постоянно в них врезался, но от Молли всё равно не отставал. Лабрадор грозно лаял и рычал. Зачем собачка пристала к его семье?