Через пару дней Илья создал бота из светильника, использовав вместо линукса виндовс. Установка «мелкомягкой» оси далась Илье легче, геймер решил и в дальнейшем использовать виндовс. Торвальд, разумеется, закатил скандал, заявил, что не будет жить в одном доме с виндузятниками, но со временем успокоился. Более того, со светильником у них сложилось некое подобие дружбы, не смотря на периодические ссоры. Возможно, причина опять же заключалась в Фубуки. Светильник её почему-то тоже не взлюбил.

Геймер попытался обучить созданных ботов словоформам. Затея оказалась успешной лишь наполовину. Боты без проблем применяли «одноразовые» словоформы, которые использовали молчуны, обычные люди. Однако изучать словоформы для постоянного применения, как говорящие, светильнику и носку оказалось не под силу. Но Илья не сдавался и периодически предпринимал попытки как-то усилить своих саммонов.

Шло время, дни сменялись один за другим. Илья тренировался, как физически, так и духовно, постепенно повышая уровни характеристик, навыков и словоформ. Чем дальше в лес, тем медленное шло дело, каждая последующая ступенька требовала всё больше усилий для преодоления, но Илья не сдавался. Напротив, он вошёл во вкус, получая от тренировок несравнимое удовольствие.

Единственное, что тревожило его – невозможность ускорить набор очков опыта. В играх он часто использовал бафы, ускоряющие развитие, даже если за них требовалось заплатить реальные деньги. А тут что? Пыхти и качайся по старинке? В двадцать первом веке? Не-е-е-ет уж, плох тот геймер, что не найдёт баг и не заабузит… Неизвестно только, как к жульничеству отнесётся Речь. Она, как и смерть, дама капризная. Но с другой стороны… Всё, что не запрещено, то разрешено, верно? Если разработчик допускает баг в игре и не исправляет его, то это не баг, а фича.

Что характерно, Илья нашёл свой баг. И даже заабузил. Правда, произошло это совершенно случайно и, более того, незаметно для самого геймера. Но дальнейшие события открыли ему глаза.

В один прекрасный июльский день, когда солнце клонилось к зениту, Илье на телефон пришло сообщение с неизвестного номера:

«Илюш, привет, это Таня. Нам срочно нужно встретиться. Жду тебя сегодня в клубе «Сильмарил» в полночь».

Сердце геймера пропустило один удар, едва он увидел четыре буквы заветного имени.

Примерно в то же время, когда Илья получил СМС-ку, Фубуки в нематериальном режиме летала по усадьбе Чесноковых и изучала расположение камер и следящих словоформ. Александр Чесноков-младший, отец семейства, недавно провёл небольшой ремонт, в ходе которого полностью обновилась система безопасности, став куда более строгой и бдительной, чем раньше. Фубуки не хотелось случайно попасть в объективы при использовании материального режима, поэтому у себя в памяти она отмечала все опасные места и переходы усадьбы.

С камер видеонаблюдения полностью просматривался фасад дома, парадный вход, окна и крыша. Несколько десятков следящих устройств, установленных по периметру строения, неустанно несли электронно-вычислительную службу. Камеры также были установлены на «стратегических» направлениях – у входной двери внутри дома, по периметру «секретного» этажа, у кабинета самого Чеснокова-младшего. Слава Речи, большая часть дома оставалась для камер «тёмным» пятном. Всё же паранойя главы семейства не достигла таких масштабов, чтобы ставить камеры в жилых комнатах, а то и вообще в туалетах.