– Ты всегда отличался сообразительностью, – сказал Яранский, брезгливо глядя на неподвижного Чеснокова.

– Это глупо, – заметил тот. – Ты не продержишься и нескольких дней, даже если будешь обладать всеми моими знаниями. Тайны нашей семьи защищены особыми словоформами, которые реагируют лишь на моё физическое тело.

– Этот вопрос мы решим, – заявил Яранский. – Не переживай, тебя это уже волновать не должно.

Его лицо вновь исказила ярость. «Шпион» ещё несколько раз ударил Чеснокова. Каждый раз голова того резко дёргалась, а изо рта вырывалась новая порция крови. Бить Яранский явно умел и любил.

– Долго я ждал этого момента, мразь! – распалившись, Яранский ударил ногой по кушетке. Чесноков безвольной куклой скатился на пол. Игла выскочила из его вены, а подставка с физраствором с громким стуком опрокинулась.

Яранский пинком перевернул Чеснокова на спину и поставил ему ногу на грудь, резко надавил всем весом. Послышался хруст рёбер. Чесноков однако никак не реагировал на истязания. Его лицо оставалось спокойным, равнодушный взгляд мёртвых глаз словно принадлежал каменной статуе, а не человеку.

– Я сотру это постное выражение с твоей морды! – ярился Яранский, увеличивая силу и частоту ударов. Рубашка Чеснокова-младшего покрылась кровью, просочившейся из мелких ран и ссадин, на полу под ним начало расти красное пятно.

– А кроме тебя ещё есть шпионы? – спросил Чесноков-младший. Казалось, его совершенно не волнует происходящее.

– Мою семью убили у меня на глазах! – рычал Яранский, словно не услышал вопрос. – Жену, двух сыновей! И даже маленькую дочь! Твой чёртов палач Черепанов не пожалел даже её! Схватил за ноги и убил ударом о стену!

– Это я ему приказал, – равнодушно сообщил Чесноков-младший. Кровь залила ему всё лицо и рот, но говорил он по-прежнему отчётливо. – Враги нашей семьи должны мучиться перед смертью не только физически, но и морально. Старая добрая традиция.

Яранский закричал не своим голосом и нанёс особенно сильный удар в шею своей жертвы. Раздался громкий мерзкий хруст. Глаза Чеснокова остались такими же равнодушными, но теперь их словно затянула плёнка. Он замолчал и больше не произнёс ни слова.

Яранский, не помня себя от ярости, ещё некоторое время наносил удары. Но вскоре до него дошло, что смысла в его действиях нет. Александр Чесноков-младший был мёртв, и сердце его не билось.

Потусторонний свет в конце тёмного тоннеля манил своей неземной яркостью. Илья летел к нему, словно мотылёк на огонёк. Перед его глазами, словно киноплёнка, стремительно прокручивались все эпизоды прежней жизни. Очень скоро боль и страдания уйдут на задний план, уступив место вечному забытью…

Внезапный удар в живот заставил Илью немного прийти в себя. Геймеру даже пришла в голову мысль, что, по-хорошему, в текущем состоянии у него нет живота, и он не может ничего чувствовать. Тем не менее он оторвал глаза от ослепительного сияния и увидел прямо перед собой стул и письменный стол с компьютером. Да, самый обычный персональный компьютер с узким монитором и системным блоком завис посреди тоннеля, преграждая Илье путь к вечному забвению.