– Ну ок, – сказал Илья. Инстинкт геймера оказался сильнее желания умереть. Он уселся за компьютер и вдавил кнопку запуска. Сыграть что ли напоследок партейку-другую? Интересно, как на том свете с интернетом?

Стандартная заставка Майкрософт сменилась рабочим столом без фоновой картинки. Просто пара ярлыков на чёрном фоне и больше ничего. Илья немного поёрзал, ожидая возможного автозапуска неких программ, и таки дождался – открылось окно скайпа. Следом за ним тут появилась панель голосового вызова с неизвестного номера, заиграла классическая скайповская мелодия – кто-то жаждал поговорить с Ильёй.

Геймер решил не ломать голову над тем, почему у компьютера нет колонок, а музыка играет. Наверное, встроенные динамики. Он просто нажал принять.

– Ну здравствуй, внучёк, – сказал Александр Чесноков-старший, взглянув на внука с той стороны сетевого кабеля. – Рановато ты ко мне собрался.

– Э-э-э… Дед? – кое-как выдал Илья. Вот чего-чего, а внезапной встречи с почившей роднёй он не ожидал.

Выглядит дед… да как обычно. Морщинистый, лысый, с искрой ехидства во взгляде. Почему-то он голый по пояс и сидит – Илья сначала не поверил глазам! – в чёрном котле с кипящим маслом! Да ещё так вальяжно, широко раскинув руки. Изображение слегка трясётся – видимо, камеру держит кто-то ещё, кто тоже сидит в котле. Издалека доносятся стоны, крики, многоголосый ор. Клубы пара то и дело скрывают деда от Ильи.

Судя по довольной роже Чеснокова-старшего, он совсем не страдает, а скорее даже наслаждается происходящим!

– Что это за место? – ошарашено спросил Илья.

– Это, внучёк, тот свет, – охотно пояснил Чесноков-старший. – А если точнее, то ад. Какой круг не уточняй, не скажу. Но думаю, ближе к номеру первому, так как здесь не особо жарко. Я всего за месяц привык и даже начал получать удовольствие.

– Э-э-э… ясно… – только и сказал Илья. – Наверное, это у меня такие предсмертные галлюцинации. Привиделся дед и то, как он жарится в аду.

– Я те дам галлюцинации, щенок! – дед погрозил ему кулаком. – Стоило деду умереть – сразу всё уважение пропало, ишь!

– Да не-не-не, моё уважение к тебе безмерно! – Илья замахал перед собой руками. – Я просто думал, что встреча между умершими родственниками должны происходить как-то более… пафосно и таинственно что ли…

– Да, обычно так и происходит, пафосно и таинственно, – кивнул дед. – Умершие сохраняют некую мистичность и загадочность при общении с живыми, это что-то вроде правил хорошего тона. Но мне лень напрягаться. Так что извини.

– Понятно… так зачем ты мне звонишь? – спросил Илья. – Я тут окончить своё бренное и бессмысленное существование собрался, видишь ли…

– А по тыкве получить ты не собрался? – дед демонстративно закатил глаза. – Рано тебе сюда ещё. Лет через сто я тебе ещё надеру задницу в этом котле берёзовым веником, но не раньше. Скоро ты оживёшь и набьёшь морду тому чёрному гею инопланетному.

– С чего это я вдруг оживу? – засомневался Илья. – Из меня решето сделали. С такими ранами не выживают.

– За внезапное оживление благодари свой чудо-носок, – пояснил дед. – Он в одиночку сделал то, что вы запланировали с Фубуки.