– Конечно, в джинсах тебя не пустят. Публика там гламурная. Иди домой, утюжь смокинг, одеколонь бабочку, а в десять вечера встретимся у входа в казино «Три семерки».

Я нарочно предложила сначала другое заведение. Пусть все выглядит как мое спонтанное желание.

– В десять?

– А что, так поздно тебя родители из дома не выпускают?

– Нет, но... Я что-нибудь придумаю. В крайнем случае дед меня прикроет. Где находятся «Три семерки»?

– Почти за городом. Нет, туда неудобно добираться. Давай лучше пойдем в «Крестовый король». Это в центре. Знаешь, где именно?

– Около центрального рынка?

– Правильно. Вот около него в десять ноль-ноль. – Я поцеловала Сашку и, не давая ему возможности передумать, забежала в подъезд.

Когда я вернулась в квартиру, Екатерина Альбертовна суетилась в кухне.

– Поужинаешь со мной?

– Спасибо, но мне уже пора.

– Значит, оставляешь меня одну, – опечалилась тетя Катя, – а я думала, мы с тобой посидим, посплетничаем. Задержись хоть на полчаса.

Я вклеила свой отказ между двумя комплиментами, и это смягчило ответную реакцию Екатерины Альбертовны.

– Что ж, не буду тебя задерживать, – сказала она, – но, Клава...

– Да?

– Зачем тебе нужен этот картежник? Знаешь, какие деньги в казино проигрывают?

– Догадываюсь.

– Так, похоже, тут кроется какая-то тайна?

– Вы правы, только сейчас я не могу вам ничего рассказать. Но я обещаю, что вы, Екатерина Альбертовна, обязательно узнаете эту непростую историю...

– Надеюсь. Цветы не забудь! Шикарные розы.

С некоторых пор у меня появилась традиция – не оставлять себе жупановских цветов. Отступать от нее я не собиралась.

– Тетя Катя, можно, я оставлю розы у вас?

– Не откажусь. Мне таких букетов давно никто не дарил!

Сев в машину, я позвонила Арише.

– Дедуля, я все уладила, мы будем на месте после десяти. Я тут подумала насчет ставок...

– Да, да, это важно!

– В общем, Жупановы, судя по их доходам, люди далеко не бедные. Но отвечать за свои поступки не хотят. Хирург кинул меня с бабками, положил в камеру хранения не пятьдесят, а всего лишь десять кусков. Так что пусть его сынок теперь отвечает по полной! Я не ставлю никаких ограничений.

– Понял, жду.

Отключив мобильник, я поехала домой, чтобы переодеться. Это был мой первый выход с Шуриком в свет. Кинотеатр не в счет. Времени на сборы особенно не было. Неужели в армии действительно успевают одеться, пока горит спичка?

Добравшись до дома, я выскочила из машины и вприпрыжку рванула на второй этаж. Стала суматошно перебирать в шкафу все вечерние и коктейльные платья. А в голове так и стучало: «Не выгляди броско – это привлечет огонь противника». И что это меня сегодня на армейскую тематику потянуло? Не иначе, в этот самый момент Сашка разрабатывает с дедом-полковником план эвакуации из собственной квартиры.

Приложила к себе любимое розовое платье. Оно было из разряда тех, о которых говорят – минимум материала, максимум прилегания к телу. В таком можно эпатировать публику. Пожалуй, психику нежного аспиранта Шурика надо поберечь, он может растеряться при виде такого глубокого декольте. А его основной инстинкт не должен возобладать над карточным азартом. По крайней мере, сегодня. А вот для его папашки этот фасончик пойдет. К такому платью так и просится соболиная шуба из супермаркета «Юпитер»! Только Андрей Александрович куда-то пропал. Не иначе, до сих пор гадает, на что намекал ему Винни-Пух.