В снятой им квартире работала бригада маляров и штукатуров, что не вызывало ни у кого подозрений – ну, делают люди ремонт!

В тот день, когда в сейфе снова лежали деньги, цеховик принимал гостей, нужных и влиятельных людей, от которых в значительной степени зависел его криминальный бизнес.

И вот, в самый разгар веселья, когда гости в очередной раз пили за здоровье и успехи хозяина дома, из дальней комнаты его квартиры донесся странный звук.

Цеховик, извинившись перед гостями, бросился в свою потайную комнату.

Пока он добежал до нее, пока отпирал многочисленные замки, прошло две или три минуты. Ворвавшись в комнату, несчастный цеховик с изумлением увидел, что комната пуста. Совершенно пуста – в ней не было никаких злоумышленников, но и сейф с наличностью пропал бесследно.

Это было совершенно непонятно: дверь комнаты цела, замки в порядке, решетки на окнах нетронуты, но сейф как будто испарился…

Цеховик едва не сошел с ума.

Наконец, титаническим усилием воли взяв себя в руки, он вернулся к гостям, с трудом просидел с ними еще часа полтора и ушел к себе, сославшись на нездоровье и оставив гостей на попечение жены.

Удивленные гости разошлись, а хозяин с наиболее приближенными сотрудниками снова обследовал опустевшую комнату.

Все было напрасно – никто не мог понять, куда исчез сейф.

Наконец, проводив гостей, к расследованию присоединилась супруга цеховика Римма Михайловна.

Муж, правда, отмахивался от нее и просил заняться собственными делами, но Римма Михайловна была женщина очень настойчивая и далеко не всегда слушалась мужа.

Войдя в комнату, она почти сразу заявила, что ковер на полу вовсе не тот, что был прежде.

– Римусик, не болтай глупостей! – в очередной раз отмахнулся от нее муж. – Зеленый ковер… и был зеленый…

– Зеленый? – возмущенно перебила его жена. – Но он же совершенно другого оттенка! Был травянистый, а стал бутылочный…

– Да отвяжись от меня со своим ковром! – воскликнул муж в отчаянии. – До ковра ли тут…

Однако его ближайший помощник посмотрел как-то странно и принялся поднимать ковер.

Когда ковер сняли с пола и скатали в рулон, обнаружилось, что на полу, в том самом месте, где стоял сейф, проделана огромная дыра, наскоро заделанная деревянным щитом и укрытая ковром.

Озверевший цеховик со своими людьми бросился в нижнюю квартиру, но там не было ни души, хотя оставались следы кое-каких подозрительных работ.

Как выяснилось впоследствии, Иван Игнатьевич со своими подручными, среди которых был опытный подрывник (в прошлом капитан инженерных войск, уволенный в отставку из-за конфликта с начальством), определив точное место сейфа, заложили под ним несколько маленьких взрывных пакетов в специальных звукопоглощающих чехлах. Все эти пакеты были одновременно взорваны, часть пола вместе с сейфом провалилась вниз и упала в укрепленную внизу пружинную сетку. Через пролом в считаные секунды поднялись трое подручных домушника, которые убрали испорченный ковер, а на его место застелили новый, почти такого же цвета.

Злоумышленники ушли через тот же пролом, заделав его деревянным щитом и накрыв ковром.