– Семнадцать.

Увидев на экране семнадцатый номер, Олег подался вперед. Три совпадения кряду. Что это? Случайность? К сожалению, возможности проверить свою удачу дальше не было. Передача закончилась. Олег смотрел ее не с начала. Он откинулся на спинку кресла и сделал пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться и привести чувства в порядок.

Неужели, можно заранее угадывать номера лотереи? От подобной перспективы у него даже вспотели ладони. Это сулило неограниченные возможности и баснословные заработки. Воображение тотчас начало рисовать заманчивые картины.

Во-первых, он пригласил бы Машу в «Шоколадницу».

Цветы бы ей дарил даже зимой. Девчонки это любят.

Потом пошел бы на курсы вождения. Круто купить собственную тачку.

В загранку съездил бы, в Турцию и в Америку.

И еще хорошо бы обновить квартиру. Музыкальный центр с мощными колонками, евроремонт, мебель.

Да мало ли что можно сделать с большими бабками!

Мечты одна смелее другой проносились перед его мысленным взором, на время вытеснив мысли о предстоящем свидании. Олег опомнился, когда на часах было без десяти пять.

Он вскочил, словно ошпаренный. До супермаркета было не меньше четверти часа резвой ходьбы. Он безнадежно опаздывал. Олег опрометью бросился в прихожую, сунул ноги в ботинки, одновременно втискиваясь в куртку и, прихватив шапку, выбежал из дома. Входная дверь шумно захлопнулась, будто выражая неодобрение подобной спешкой. Олег не стал дожидаться лифта и через три ступеньки понесся вниз.

Перед выходом из дома Маша нарочно тянула время, считая, что явиться вовремя – это признак дурного вкуса. Пускай Олег не думает, будто она неслась на свидание сломя голову. Парень должен ждать. Когда она неторопливо подошла к ярко освещенному входу в магазин, на часах светились угловатые электронные цифры 17.09. Девушка озадаченно огляделась. Олега не было. Неужели он сам опаздывал? От подобной наглости в Маше вскипела злость. Не хватало еще, чтобы она его дожидалась? Нет уж, до такого она не унизится. Девушка резко развернулась и пошла прочь, но, немного поразмыслив, замедлила шаги.

Уйти значило сыграть на руку Ирке. Уж если та начала охоту на парня, то не упустит своего. Разумнее не рубить с плеча, а подождать минут десять и посмотреть, что из этого получится. Маша отошла в тень палаток, чтобы не торчать на виду.

Олег появился почти тотчас. Запыхавшийся, в расстегнутой куртке, он подбежал к универсаму. 17.12 безжалостно высветило табло электронных часов. Как и следовало ожидать, Маши не было. Он до боли сжал кулаки, так что ногти впились в ладони. Надо же так глупо упустить единственный шанс! Другого такого случая уже не представится. Он в бессилии опустился прямо на заснеженные ступеньки и, упрятав лицо в ладонях, застыл, как изваяние скорби.

«Хорошо, что не ушла. Интересно, почему он опоздал?» – подумала Маша и, выждав минуту, направилась к Олегу.

– Давно ждешь? – как бы невзначай спросила она.

– Маша! Ты?

Олег вскочил, не в силах совладать с охватившей его радостью.

– Кажется, я немного опоздала? – солгала Маша.

– Это здорово! Просто здорово! Знаешь, я тоже задержался. Прибежал, думал, ты ушла, – с детской непосредственностью признался Олег.