– При чем тут Ирка? Она мне не нужна.

– На дискотеке я этого не заметила.

– Когда ты ушла, я тебя везде искал. Можешь у своей Ирки спросить. Она подтвердит.

«Значит, все-таки искал. Ирка, стерва, даже не намекнула. Подруга называется. А я, как дура, три дня с ума сходила», – подумала Маша, а вслух сказала:

– Если бы хотел, то нашел бы.

Как Олег и ожидал, разговор не клеился. Будь они рядом, объясниться было бы легче. Слова, такие корявые и дежурные, не могли выразить его чувств, а расстояние и вовсе обезличивало их. Он пожалел, что затеял объяснение по телефону. Лучше бы дождался окончания каникул.

Пауза затянулась.

– Ты все сказал? – спросила Маша.

– Ну, в общем…

Маша особым, женским чутьем почувствовала, что Олег ускользает от нее. Она испугалась, что он положит трубку. Нужно было брать инициативу в свои руки.

– Ты позвонил мне, чтобы сказать, что ты меня искал. Ну и что дальше? Зачем ты меня искал? – ненавязчиво подсказала она дальнейший ход разговора.

– Мне нужно с тобой поговорить, но не по телефону. Давай встретимся, – выпалил Олег.

«Наконец-то додумался», – про себя с облегчением вздохнула Маша, но вопреки своим мыслям с наигранным безразличием произнесла:

– Вообще-то сейчас я занята.

– Ясно, – обреченно вздохнул Олег, не надеясь на другой ответ.

Маша поняла, что разговор опять нужно срочно выруливать из тупика, и поспешно добавила:

– Но часам к пяти я освобожусь.

– Тогда в пять? – робко предложил Олег.

– Идет.

– Где?

– Ну ты даешь! Я тебе, что ли, свидание назначаю? – сказала Маша. Нерешительность Олега начала ее раздражать.

– Просто я хотел, как тебе удобнее, – извиняясь, произнес он.

– Давай возле «Перекрестка».

– Да. В пять, – Олег едва не захлебнулся от волнения.

Маша положила трубку и, раскинув руки, вытянулась на тахте. Ее переполняло чувство триумфа. Мир, разваливающийся на куски, снова обрел свою целостность и смысл. Олег принадлежал ей и только ей. Оставалось придумать, как убить время до пяти.

В суматошном, торопливом, стремительном городе для двоих драгоценное время обесценилось. Разделенные расстоянием, они бы с радостью избавились от долгих минут ожидания, как от ненужного мусора. Как хорошо было бы сбросить вериги условностей и побежать на встречу прямо сейчас, не дожидаясь, пока медлительные стрелки доползут до пяти. Но искренность и непосредственность – роскошь, которую могут позволить себе только дети. Взрослость для удобства общения предлагает спрятать лица под масками.

Олег тоже мучился мыслью, чем заняться до пяти.

Он запустил «Варкрафт», но не мог сосредоточиться на игре, беспрерывно поглядывая на часы. Выключив компьютер, он уселся перед телевизором и стал щелкать кнопками переключения.

Реклама. Какой-то сериал. Опять реклама. Неплохой клип, но, к сожалению, самый конец. Очередное ток-шоу. «Русское лото».

Олег машинально подумал, что сейчас выпадет номер двенадцать. Прежде чем он успел переключиться на другую программу, шар выкатился из барабана и ведущий сообщил: «Номер двенадцать». Олега позабавило совпадение. Он попробовал предугадать следующий номер, не потому что надеялся на удачу, а чтобы скоротать время. В мыслях всплыла цифра пять. Когда ведущий продемонстрировал шар с цифрой пять, Олег издал нервный смешок и вслух произнес: