Олег почувствовал себя увереннее. Страх быть осужденным за несовершенное преступление улетучился, а на его место вернулась способность рассуждать. Олег жалел, что, не подумав, ляпнул про предвидение. Почему вообще он должен оправдываться, если не виноват? Скрытая враждебность молодой инспекторши вызвала в нем ответную злость.

– Зачем вы меня расспрашиваете про отца и про школу? Какое это имеет отношение к Земскому? У меня с ним не было никаких дел, и я никого не просил его избивать, – твердо заявил Олег, прервав вопросы.

– А твои одноклассники говорят иначе. Они утверждают, что ты ему угрожал.

– Мало ли кто кому что сказал? Учительница по физике говорит, что нам шею свернет, если мы не станем заучивать формулы наизусть.

Марина смотрела на сидящего перед ней парня и думала, что не зря он ей сразу не понравился. Вот теперь и прорвалась наглость, которая крылась за оболочкой благовоспитанности.

– Когда бы я успел собрать банду? – с напором продолжал Олег.

Молоденькая инспектор была вынуждена признать, что парнишка не промах. Он все продумал. В самом деле, оставалось загадкой, как он умудрился за такое короткое время собрать местных хулиганов да еще и заставить их действовать по его указанию.

– Это мы проверим, когда, – сказала Марина, понимая, что ступила на зыбкую почву.

– Чтобы все подтасовать, потому что вы заранее решили, что я виноват. Ничего у вас не получится. Я не знаком с парнями, которые избили Земского. Спросите у них. Они подтвердят.

– А откуда ты знаешь, что ребята, которых я привела, причастны к нападению? – Марина живо уцепилась за ниточку, которая могла помочь припереть этого парня к стенке.

– Вы же не зря нас развели по разным комнатам. Устройте нам очную ставку.

Олег видел, что новая тактика приносила плоды. Странно получается: когда он искренне отвечал на все вопросы, в надежде, что люди поймут, что он не мог совершить такого гнусного поступка, его едва не обвинили в организации разбойного нападения. А теперь под его натиском инспекторша отступала и сдавала позиции. Конечно, она по-прежнему была убеждена в его виновности, но у него хотя бы появился шанс не быть безвинно осужденным. А это уже немало.

– Ну, припомнил что-нибудь? – спросил участковый.

– Я вижу этих ребят второй раз в жизни, – заявил Олег.

От такого заявления Горбунов подскочил на стуле и воскликнул:

– Да ты че? Откуда ты нас видел? Врет он, гад.

– Ты помолчи, дай ему сказать, – довольно кивнул участковый.

Олег продолжал:

– Я не вру. Я правда вижу их во второй раз. В первый я видел их полчаса назад в этом кабинете.

– Издеваешься? Так, так.

– Да вы у них спросите. Они вам подтвердят, что мы никогда в жизни друг друга до сегодняшнего дня не видели, – сказал Олег.

– Точно не видели, – закивали ребята.

– Значит, вы его знать не знаете, и дружбу с ним не водите?

– С этим? Вы че? – в голосе Горбунова прозвучали презрительные нотки.

Расследование зашло в тупик. Олег понял, что почти выиграл сражение. Его попросили подождать в коридоре. Он уселся возле двери кабинета. В нем больше не было страха, что его безвинно осудят и посадят в колонию. В его душе жило другое чувство. Обида, связанная в тугой узел, тяжестью лежала где-то в районе желудка. С какой легкостью все поверили в то, что он трус и подонок. Весь мир был против него. Он знал, что у него нет близких друзей, но все оказалось куда хуже. Не было ни единого человека, который просто поверил бы в его порядочность. Это было по настоящему страшно.