Нехватка плодородных земель при постоянном росте населения обусловила развитие ремесел и торговли. Этому способствовало и наличие в Греции различных полезных ископаемых. В Аттике, Коринфе, на Эвбее добывали гончарную глину, а в Беотии производили терракоту. Железную руду добывали в небольших количествах повсюду, но в основном в Малой Азии. Медные рудники издревле находились на Кипре, а также на острове Эвбея и возле города Халкида. Залежи свинцово-серебряных руд разрабатывали в Аттике, в горах Лаврия и во Фракии, где были открыты и месторождения золота. Прекрасный мрамор добывали в Пентелеконских горах в Аттике, на острове Парос и в ряде других мест. Сырьем для ремесла служили и продукты сельского хозяйства: шерсть овец, лен. Производство древесного угля было необходимо для кузнечного дела и обогрева жилищ жаровнями.

Эллины – это прежде всего трудолюбивые земледельцы, для которых упорный каждодневный труд в борьбе с далеко не милостивой природой стал нормой. Природные условия Эгеиды заставляли крестьян постоянно искать наиболее оптимальные формы ведения хозяйства, формировали такие черты, как трудолюбие, предприимчивость, упорство. На столе греков преобладали овощи, фрукты и молочные продукты (оливки, виноград, овечий сыр), что вполне соответствовало условиям жизни в средиземноморском климате. Такой рацион, безусловно, влиял на формирование физического типа человека.

Коринфская керамика (VI в. до н. э.)

На становление цивилизации в Древней Греции существенно повлиял еще один природный фактор. Вся территория Эллады горными хребтами делилась на множество однотипных экологических районов, границы которых, как правило, совпадали с границами полисов. В прибрежной зоне занимаются рыболовством, ремеслом и торговлей. Далее лежит небольшая долина, имеющая наиболее благоприятные условия для выращивания зерновых. Затем начинаются каменистые горные склоны, пригодные для разведения оливок и винограда. Наконец, поднимаются горы, в которых можно пасти скот и заниматься охотой. Причем ни один вид деятельности (по крайней мере, в начальные периоды греческой истории) не мог обеспечить эллину существование. Поэтому каждому греку приходилось быть не только земледельцем, но и рыбаком, мореплавателем, торговцем, уметь выращивать и хлеб, и маслины, и виноград, делать вино, разводить скот и заниматься ремеслом и охотой. И все это требовало от жителя Эгеиды и трудолюбия, и знаний, и инициативы. Но иначе выжить было невозможно.

За горным хребтом, на территории другого полиса, была точно такая же природная среда. Так самой природой создаются условия для появления в истории человечества активной, деятельной, инициативной личности, особого культурно-исторического типа, которого еще не было в истории цивилизаций Древнего мира.

Кроме того, природа Балканской Греции и островов Эгейского моря с покрытыми вечнозеленой растительностью долинами и горами и переливающимся на солнце морем, с волнами, разбивающимися о прибрежные утесы, отличалась удивительной красотой и яркостью красок. Ее живописность оказывала огромное влияние на формирование мироощущения древних греков, воспитание эстетического вкуса и чувства прекрасного, что нашло отражение в неповторимых произведениях античного искусства. Художественное творчество древних греков, по словам В. Г. Белинского, олицетворяло собой яркий пример «прекрасного примирения духа и природы».