— Будь по твоему, — После долгой, томительной паузы, сказал ему Вулкан, — Я оставляю на тебя последний ритуал. Не дай им помешать, и… Не дай им закончить. Убей их прежде, чем они подчинят тварь.

— Как прикажете, — Поклонился воин.

На этом собрание вернулось к своему последнему обсуждению. Операция: Исход. Именно ее прорабатывали все эти семь дней. Унизительный, вынужденный уход с доски крупных игроков Ставрополя становился единственным шансом на выживание. Вместо того, чтобы играть с шулером-Домиником, они решили смести всю партию.

— Последний ритуал будет проведен где-то через неделю. Однако у нас нет столько времени: на окраине города, в наших бывших землях, собирается новая толпа нежити. Подняли голову военные, снуют вокруг шпионы Новых Христиан. Даже жалкие бандиты — и те пробуют нас на зуб! Как будто не я жег две недели назад все их вонючие гнезда!!!

— Мы подготовили оптимальный маршрут, транспорт, а также все необходимое для долгого путешествия, — Сказал ему Холод.

— Прекрасно. Как я и говорил, ждать у моря погоды бессмысленно и опасно. Мы выдвигаемся завтра, на рассвете. Поедем колонной, без использования тайных троп. На броне поедет Холод, внутри БТРа размести пророков. Дальше я в джипе с тремя бойцами дальнего боя. Остальные по схеме без изменений.

— Есть.

Рассвет разбитый, но не сломленный Отряд 9-19 встретил на парковочном месте возле пустого, покинутого ж/д вокзала. Гремели оружием бойцы, безмолвно стояли и пялились в пространство кадавры, полученные от Коллекционера, что-то подкручивали и шепотом ругались техники. Наконец, машины подготовили к рейду.

Впереди катил колеса старый, официально списанный БТР-70. На деле машина едва ли не сверкала и находилась в идеальном состоянии. Улучшенная различными артефактами, политая укрепляющими броню составами, с бесконечным запасом топлива — данный представитель автопарка Отряда считался его жемчужиной, украшением, а также последним шансом. Следующим в колонне шел армейский джип. Бледный водитель вцепился в руль с такой силой, что железо начало хрустеть под пальцами, рядом невозмутимо стоял на сиденьи Вулкан.

Третьим и четвертым номером ехали грузовики с личным составом. Пятым и шестым — всевозможное оборудование, стационарное оружие и прочие вещи, что не смогли оставить или положить в инвентарь боевики. Затем следовал еще один грузовик, после него — два армейских джипа. Предпоследний — с кадаврами, которые набились туда как сельди в бочку, благо дышать и двигаться, как живым людям, им было не нужно. Замыкающий — с наваренным на него станковым пулеметом и Застрельщиком в качестве поддержки. Отряд хорошо подготовился к своему отбытию.

Это случилось уже на выезде из города. Ставрополь они покинули неожиданно легко: несколько толп низкоуровневой нежити уничтожил БТР, огромный вал с боковой улицы выжег Вулкан, одним-единственным умением создав истекающую магмой трещину между ними и колонной, а всякую мелочевку отстреливали кто во что горазд.

Покинув свою малую родину боевики расслабились, не стали следить за лесным массивом по левую сторону с той же тщательностью, как за извилистыми городскими улочками. И поплатились.