На камень я отправилась, не дожидаясь ночи.

— Обязательно отнеси королеве, Фриде Торви, фавориткам короля и асам, связанным с братьями Кьярваль, и всем жёнам магов из совета, — давала я инструкции раднику, — и проследи, чтобы прочитали.

Мои сотрудники уже давно были в курсе, что подходить к камню, когда я там, не стоит, поэтому я совершенно никого не стеснялась, разговаривая с пустотой. А вот аса Береника этого не знала или ей было просто наплевать, поэтому она стояла, прислонившись плечом к дереву у начала пляжа, и внимательно за мной наблюдала. Зараза.

— Всё сделаю, хозяйка, но зачем нам в доме столько грымз разом? — удивился мой помощник.

— Понимаешь, Ве, у меня в мире есть поговорка: держи друзей близко, а врагов ещё ближе. Я хочу со всеми ними познакомиться и, возможно, как-то изменить отношение к себе.

— А, понял, понял. Душку с собой позову, пусть поможет им принять правильное решение, — словил суть на лету радник.

— Да-да, пусть. Времени мало. До двадцатого осталось три дня.

Ве умчался выполнять, а я направилась к Бёдвару. Что-то он меня разозлил. Хотела напомнить, что он — женщина, учительница моей дочери, поэтому сверлить меня такими взглядами не стоит.

— Вы сейчас общались с радниками, да? — опередил он меня вопросом.

— Верно. Вы их не видите?

— Нет, не вижу и их защиту преодолеть не могу. Сильные помощники у вас, Элла.

— Благодарю. А где Далия? — он выбил меня из колеи, и я не знала, как начать его отчитывать.

— На занятиях с Мюрей. А скажите мне, Элла, вы не боитесь, что через три дня я загадаю что-то такое пикантное, что после этого вам придётся выйти за меня замуж?

— А у вас что, разрешены однополые браки, аса Береника? — округлила я глаза, а тёмный рассмеялся.

— Забываюсь, что под иллюзией, прости...

— Вот-вот! Ты палишься, Бедвар!

На «ты» мы перешли на следующий день после его приезда.

Вообще он, конечно, всё время палился нещадно! Например, совершенно не реагировал на красавчиков артов, зато на меня ещё как! Прудения тоже это заметила.

— Анни, аса Береника такая странная, не находишь? — она отвела меня в сторону вчера после обеда, на котором тёмный пытался за мной ухаживать. До тех пока я не ущипнула его под столом за ногу.

— Да нет, вроде бы нормальная, — сказала равнодушно и плечами пожала для убедительности.

Но разве Прудению таким проймёшь? Она зашептала ещё убедительнее:

— Она смотрит на тебя таким взглядом, когда ты не видишь, милая! Как будто съесть хочет! Она меня пугает, Анни!

— Духи, Пру! Ты думаешь, учительница Далии — людоедка? — попыталась я съехать на дурочку.

— Да нет же, ягодка моя! Не в этом смысле... Ты у меня такая наивная девочка, даже не знаю, как тебе сказать... В общем, не оставайся с ней наедине лучше. А если вдруг она придёт к тебе в комнату ночью, сразу же позови меня!

— Обязательно, Пру, не переживай, — уверила я бдительную кормилицу, еле сдерживая истерические всхлипы.

Это было очень смешно, очень! Но так как наедине с асой Береникой мы оставались в эти дни очень даже часто, мне приходилось с ней говорить крайне серьёзно.

— Ты должен быть осторожен. Двадцать пятого заедут наши гостьи. Они не должны подумать, что у меня нетрадиционные отношения с учительницей, — сказала я ему, взяв за руку и увлекая к лавке.