- И я сдержу свое, Вигдис Вестардоттир, - кивнул я. – Я буду стоять за Рагнара так же, как стоял за его отца… Ты сохранишь мою тайну?

- Придется. – Вигдис скривилась. – Немного радости будет другим узнать, что их ярл – лишенный смерти… но не жди, что я забуду, Антор.

Пронесло. Надеюсь, Вигдис и правда не разболтает остальным. Уж не знаю, что каждый из них знает об игроках – но лучше не рисковать. А то быстро вновь окажешь без головы и в костре, а оттуда отправишься прямиком в теплые объятия Владычицы Хель.

- Мой ярл…

Задумавшись, я не заметил, как Вигдис ушла далеко вперед – зато вместо нее передо мной появился Ошкуй. Коротышка-скальд то ли отстал, устав перебирать короткими ногами… то ли специально искал возможности говорить со мной наедине.

- Похоже, славная дочь тэна Вестара скорбит по своему мужу. – Ошкуй склонил голову набок. – Ее печаль велика.

И поэтому она верещит на весь лес… и я немногим от нее отстаю. Йотуновы кости…

- Что ты слышал, скальд? – спросил я, старясь говорить как можно более грозно.

- Я слышал, как воют волки вдалеке… И как ветер шумит среди деревьев. – Ошкуй невинно улыбнулся. – И ничего больше.

- Ты желаешь говорить со мной о волках?

- Нет, мой ярл. – Ошкуй запустил руку за отворот меховой куртки и достал что-то. – Погляди, что я нашел на теле Олега. Хускарл конунга зачем-то прятал это в сумке на ремне. Мне не ведомо, для чего ему был нужен этот кусок железа… но, может быть, ты разберешься?

Прежде, чем я успел ответить, Ошкуй вложил мне в руку что-то холодное и увесистое, развернулся и зашагал прочь.

А я остался стоять, тупо пялясь на лежавший на моей ладони обломок до боли знакомого серебристого металла.

- Ты или окончательно решился разума, ярл… - пробормотал Эйнар, - или хитрее самого Локи.

- Чего тебе страшиться, Безбородый? – Ошкуй легонько хлопнул. – Если кто-то узнает нас – мы просто удерем.

- Далеко ли убежишь с твоими ногами? – Эйнар посмотрел на скальда сверху вниз. – Или ты думаешь, что сможешь обогнать копье или стрелу, пущенную из лука?

- Пусть боги не дали мне твоего роста, Безбородый, - огрызнулся Ошкуй, – но когда сама Хель наступает на пятки, я мчусь проворнее быстроного Тьяльфи!

- Кто станет смотреть на оборванных хирдманнов? – Я указал рукой на топавшего впереди Йорда. – Или рисе приходят в Барекстад каждый вечер?

Обычно словоохотливый тролль лишь оглянулся с полным тоски и безысходности взглядом. Инстинкты, выработанные предками за тысячи лет – еще до обращения в камень – выли. Но долг оказался сильнее, и Йорд шаг за шагом приближался к городу. Месту, от которого любой уважающий себя тролль предпочел бы держаться подальше.

Но хватит ли ему самообладания, когда придет время сыграть свою роль? Не подведет ли? И остальные? Бывший кормщик моего кровного врага, дочь убитого в бою за Фолькьерк тэна Вестара, которая ко всему прочему еще и знает, что я игрок, недобрая валькирия с топором…

И Ошкуй-скальд. Игрок, чудом переживший Красную Свадьбу. То ли Странник, то ли этакий аутентичный пьяница и раздолбай, то ли йотун знает кто. И все бы ничего – но он отдал мне обломок «Светоча» - уже третий, попавший мне в руки. Я уже успел подумать, что то ли сам Олег, то ли кто-то из «Волков» отыскал и выпотрошил мой тайник у дома Хромой Иде – но нет.