Эрик уронил голову на спинку кресла.

«Мы скоро увидимся, мама».

В этот момент кто-то позвонил в дверь кабины. Моргнув, Эрик увидел на экране радостное лицо Лидии.

Он очнулся!

Слишком поздно. Их время истекло. Уже дан приказ о начале атаки, Эрику об этом сообщили. Вероятно, он завыл бы от ужаса и отчаяния, если бы вместо воя из горла не вырвался крик на весь самолет, так ему показалось:

— Но, черт вас возьми, слушайте же, что я вам говорю! Он очнулся!

Эрик повторил это еще и еще раз. Он кричал не переставая.

Один из членов экипажа помог Лидии втащить американца в рубку. Тот был так слаб, что почти висел у них на руках. Однако, поймав его взгляд, Эрик понял, что он в состоянии, по крайней мере, разговаривать.

Человек, который ответил на вызов Эрика, тоже был вынужден кричать, чтобы быть услышанным:

— Где он? Если он в сознании, почему не выходит на связь?

Когда Эрик умолк, чтобы перевести дыхание, он понял, в чем дело: в комнате, откуда вещал американский диспетчер, казалось, одновременно галдели и спорили не меньше дюжины человек.

Американца поднесли к микрофону.

«Все это бесполезно, — мысленно возразил Эрик, — если приказ уже отдан».

Мужчину опустили на пол, и Эрик вложил в его руку микрофон.

— Это Кевин Дэвис, — произнес американец. — Я могу подтвердить, что Карим Сасси больше не контролирует самолет. Если этого недостаточно, я требую, чтобы меня соединили с Пентагоном.

И тут Эрик увидел их. Два самолета справа от него. В воздухе запахло смертью.

И Эрик сдался.

Пока Кевин Дэвис в чем-то кого-то убеждал, Эрик думал о том, что все это уже не имеет значения. Американец заговорил слишком поздно. Остановить атаку уже невозможно. Или все-таки…

Кевин Дэвис замолчал, слушая своего невидимого собеседника. Потом его соединили с кем-то еще, кому он снова представился. Эрик заметил, как лицо мужчины расслабилось.

Эрик перевел взгляд в сторону самолетов. Те никуда не делись.

Кевин Дэвис ткнул его под локоть. Эрик молча поднял глаза.

— Мы можем сесть, — произнес американец.

Эрик не реагировал.

— Вы слышали, что я сказал? Сажайте машину!

Эрик понял. Теперь ему предстояло сосредоточиться на другой задаче: посадить самолет.

Он направил «боинг» в сторону аэропорта Даллеса. Топлива должно хватить.

Два самолета по-прежнему преследовали его метр за метром, однако, стоило «боингу» выпустить шасси, оба скрылись во мраке темнеющего неба.

Это была самая длинная ночь той осени. По крайней мере, такой она показалась Эден. Она не раз вспоминала ночами прошлое, однако к утру как ни в чем не бывало возвращалась к действительности. И знала, что победит и на этот раз.

Новости из-за океана поступали с интервалом в несколько минут. Сначала о том, что самолет будет сбит. Потом — что американец, которого Эрик стукнул бутылкой по голове, очнулся.

Больше они ничего не слышали, между тем как время приближалось к полуночи.

Еще через минуту, растянувшуюся на целую вечность, поступило новое сообщение. Американцы наконец поверили Эрику, что Карим Сасси больше не контролирует ситуацию на борту. Через несколько минут им разрешили посадку в аэропорту Даллеса. Лишь только шасси «боинга» коснулись земли, Брюс Джонсон снова позвонил Эден.