— По иронии судьбы самой для нас сейчас важной, — кивнул Алекс.

— Здесь есть одна странность, — заметила Фредрика. — Я имею в виду кое-какие несостыковки во времени. Трудно поверить, что главный угонщик взялся за дело только вчера. Здесь требуется большая подготовительная работа.

— Точно, — подтвердил Алекс. — Ведь немцы получили первый мейл много недель назад.

— Ни для кого из нас это не новость, — сказала Эден. — Но я думаю, не могло ли быть так, что захват самолета изначально планировался как акт мести с единственным требованием закрытия «коттеджа Теннисона»? Ну а потом Захария неожиданно лишился вида на жительство, и появилось второе условие.

Эта версия показалась Фредрике вполне убедительной.

— Но Карим Сасси! — недоумевал Себастьян. — Как его-то угораздило в это вляпаться? Ладно София, она действует ради брата, но при чем здесь Карим?

— Ведь именно он привел ее план в действие, — напомнил Деннис.

— Что, если ему в самом деле просто не оставили выбора? — Фредрика рассеянно оглядела коллег.

— На что вы намекаете? — Эден в задумчивости отложила в сторону ручку. — Я понимаю, что вы хотите сказать: Карим жертва, а не преступник. Но факт остается фактом: именно он представляет сейчас наибольшую опасность. И если он не делает все это добровольно, кто и чем может ему угрожать?

Фредрика молчала. Она и сама в который раз задавалась вопросом, какая сила может заставить человека лишить жизни сотни людей, включая себя самого?

Ответ находился за гранью ее понимания.

В этот момент зазвонил мобильник Алекса.

Это был Эрик.

В первый момент Эрик и сам не понял, что произошло. Ему бросилась в глаза вилка. Окровавленная вилка в руке Фатимы, падающей в его объятия.

— Боже, я убила его…

Лидия невольно отшатнулась.

Фатима лишь беззвучно всхлипывала, но от Эрика не ускользнуло значение ее слов. Опустив бортпроводницу на пол, он разжал ее пальцы, вытащив из них оружие, и молча прошел в рубку. Лидия опустилась на колени рядом с Фатимой.

Карим лежал посреди кабины, зажав рукой рану на шее. Ковер под ним был в пятнах крови. Дрожа всем телом и с вилкой наготове, Эрик нагнулся и потрогал капитана за плечо. Тот поднял голову, глядя куда-то мимо Эрика.

— Прости меня. — В глазах Карима блестели слезы. — У меня не было выбора.

Эрик затрясся от ярости:

— Не было выбора? Карим, ты сошел с ума?

Эрик не узнал своего голоса, вдруг ставшего низким и необыкновенно звучным.

— Моя семья, — выдохнул Карим. — Они угрожали убить мою семью…

Эрик не понимал, о чем тот говорит. Он слышал слова, но их смысл не доходил до его сознания.

— Кто, Карим?

Из груди Карима вырвался хрип. Потом он закашлялся и снова уронил голову.

Эрик взглянул на его рану и быстро поднялся. Потом открыл висевшую на стене аптечку и вытащил бинт. Рана производила отталкивающее впечатление, однако вряд ли представляла опасность для жизни.

— Так кто, Карим? — повторил вопрос Эрик.

— Прости…

Слушая невнятное бормотание Карима, Эрик вдруг заметил, что впервые за сегодняшний день видит капитана таким спокойным. Как будто тот испытал невероятное облегчение.