От размышлений у Жданова начала болеть голова.

- Эд, - позвал он ворона, - как думаешь, что вкачать - силу, ловкость, выносливость, навык оружия или щит?

- Вкачай бабу, - отозвался пернатый.

- Не понял? - озадачился Юра.

- Сними бабу, - охотно пояснил птиц, - трахни ее, присвой каждому умению цифру, и попроси выбрать, только бабу снимай живую, бот не канает. Спица всегда так делал.

- Оригинал он был, - усмехнулся Жданов, - но метод мне нравится. Вот только лишних очков на реальную, а не виртуальную, нет. Так что, угадывать «три шкатулки» будешь ты.

Юра быстро вырвал лист из пустого блокнота, что нашелся в рюкзаке мясника, написал на нем умения, потом на другой стороне цифры.

- Ну, Эдгар, посмотрю, насколько у тебя лапа счастливая.

Ворон снялся с насеста и приземлился на стол, сколький пластик был ему не слишком удобен, ну не приспособлены птичьи лапы к подобному. Несколько секунд он изучал листочки, после чего долбанул по одному клювом, пробив его насквозь и оставив серьезную вмятину на столе.

- Э, мебель не порти, она у меня новая, - возмутился Жданов варварским отношением напарника к недавнему приобретению.

Птиц равнодушно взмахнул крыльями и вернулся на насест.

- Ну, давай, Якубович, не томи, - на своем каркающем потребовал ворон, - что я там угадал - пылесос, машину или ананас?

Юра и так знал, что, но все равно перевернул листок с цифрой два.

- Да, меня ждет много боли. Ты выбрал силу, ловкость и выносливость.

- Ну, Шах, готовься. Ты настоящий мазохист, хотя на всех по-разному действует, одни быстро в себя приходят, другие могут пару часов в отрубе валяться.

- Ладно, Эд, кукуй тут пока без меня. А я пошел страдать.

Процедура повторилась: выбрать умение, нажать «выучить», выслушать характеристику способности, подтвердить - все, как в прошлый раз. Хотя одна разница все же была, исчез механический, бесивший Юру, голос.

После первого захода он оклемался почти сразу, снова было очень больно. Второй он выдержал с большим трудом, придя в себя на кровати, Юра поймал себя на мысли, что очень не хочет продолжать эксперименты с организмом.

- Может, тормознешь? - поинтересовался Эдгар. - Тебе же явно хреново.

- Выносливость осталась, - осипшим, словно сорванным голосом, ответил Жданов. - Еще заход.

- Надо было тебе выносливость первой качать, - наставительно заявил птиц, - ну вот что ты за лузер, Шах? Выносливость ведь отвечает еще и за повышение болевого порога.

- А раньше сказать не мог, прежде чем я силу и ловкость вкачал?

- Ну, откуда мне было знать, что ты так лопухнешься, - вполне логично возразил ворон. - Ты же вроде не дурачок, типа Пана, продуманный, сначала читаешь, потом делаешь.

Юра достал банку рыбных консервов, отрезал хлеба, не вставая с кровати, купил бутылку водки, потом понял, что пить не из чего, купил еще и стакан, налил сразу грамм сто, выпил, закусил. Отпустило, словно принял внушительную дозу обезболивающего.

- Ну что, птиц, давай третий круг, - сказал он и, выбрав умение, мысленно нажал выучить.

В себя он пришел только через полчаса.

- Живой, - обрадовался Эдгар, - а то лежишь бледный, как покойник, скорее даже не бледный, а синюшный, сердце через раз стучит, трупы дышат активней.