Но первым делом надо было заделать повреждения, которые получил «Мэлоннель». Корпус был весь в дырах и пробоинах, а обшивка местами разошлась – и холодный северный воздух врывался внутрь гондолы. Не помогал даже логос огня, работавший на полную мощность. День ушёл на то, чтобы хотя бы часть помещений привести в божеский вид: залатать самые большие дыры, смыть кровь, выкинуть искусственные тела.

И всё-таки я нашёл время, чтобы внимательно осмотреть Ключ от всех миров. Но всё, что узнал, вглядываясь в него почти полчаса, так это лишь название:

Ключ от всех миров

Требуется зарядка!

Выходит, пока не зарядишь – описания не жди. Печально, но поправимо…

– Итак, ты страж, – проговорил я.

– Да! Я! Страж! Привет! Привет! Я на Терре! – радостно гавкал захваченный «мопс», высоко подпрыгивая на месте.

Вокруг него в кают-компании сидели хмурые офицеры. И очень неодобрительно смотрели то на него, то на меня.

– Фант, может, просто прибить его? – задумчиво спросил Танг.

– А! Нервный! Парень! Зачем! Меня! Убивать? – сразу же отреагировал Мопс на негуманное предложение.

– Вообще-то вы нас чуть не убили! – возмутился Илен. – Да ещё и там, где вообще непонятно, возродимся или нет!

– Мелочи! Жизни! Издержки! Профессии! – ответил пёс, подпрыгнув и зависнув в воздухе с поджатыми лапками. – А вы! Меня! Ограбили! Цели! Лишили!

– Меня? – переспросил Рубари. – А тв-их с-бр-тьев?

– Просто! Тела! Я – один! – гордо сообщил пёс и приземлился на пол.

– Ты один из конструктов изначальных, так ведь?.. – решил я подтвердить свои догадки.

– Да! Я! Умный! Охранник! Проклятое! Тело! Глупое! – с досадой в голосе ответил страж.

Хотя нет, пожалуй, всё-таки – Страж. С большой буквы. Дело в том, что я как раз вспомнил о просьбе, которую выдал шар.

Да и сама просьба, словно отреагировав на мои мысли, сразу всплыла перед глазами:

Получена просьба найти Ключ от всех миров.

Дополнительно: воспользоваться Ключом и добраться до Врат Вечности.

Оптимально: вместе с вами должны быть ИСИС, Страж и Перо.

Всё было предрешено. Или нет? Мог ли я не поймать Стража? Мог ли не взять ИСИСа? Или, может, Перо мог умереть? Ответов на эти вопросы у меня не было. И пока нет связи с шарами, я не смогу больше ничего узнать…

– Объясни, Фант! – очень серьёзно попросил Илен. – Кровь этих собак… Она такая же, как у этого твоего ИСИСа. Что вообще всё это значит?

– Т-бе не п-н-р-в-тся! – ехидно заметил Рубари, пряча ухмылку в бороду.

Не планировал я рассказывать всё это команде… Даже офицерам. Во всяком случае, я не планировал этого делать сейчас – но, похоже, выхода не оставалось. И пришлось начать долгий рассказ про то, как был обнаружен ИСИС, как для него были найдены искусственные тела, и как они – тела, в смысле – теперь помогают на Тег…

На удивление, команда восприняла всё достаточно спокойно. Только Вера покачала головой и как-то неопределённо хмыкнула:

– Зря скрытничал, кэп! Мы и так знаем, что ты странный!

– И про ИСИСа все догадывались, что не всё так просто! – кивнул Танг. – Просто ты не признавался, вот мы и молчали.

– А я ведь сначала поверил! – расстроился Луп. – Ведь совсем как в сказке было!..