Спокойные лыжные прогулки протяженностью в 3–5 километров доступны людям всех возрастов. И тем не менее, решив ходить на лыжах, посоветуйтесь с врачом. Обследовав ваш организм, он даст правильный совет, как вести себя во время прогулок, чтобы они не утомляли, а, наоборот, закаляли, бодрили, создавали хорошее настроение. Полное, глубокое дыхание на свежем морозном воздухе улучшает обмен веществ, значительно увеличивает жизненную емкость легких и укрепляет сердце, а многообразие движений лыжника ведет к гармоническому развитию основных групп мышц тела.

Рисунки Л. Ламма

История возникновения лыж уходит в глубокую древность. Свидетельство этому — образцы различных видов лыж, найденных при археологических раскопках, старинные гравюры, летописные сказания и рисунки на скалах, сохранившиеся до наших дней.

Жизненная потребность добывать себе пищу, топливо, охотиться на диких зверей привела человека к изобретению сначала снегоступов или, как их еще называли, «медвежьих лап» и «труг», служивших для хождения по рыхлому, глубокому снегу, а затем и скользящих лыж.

Наскальные изображения лыжников, обнаруженные советскими археологами в районе Белого моря, а также древнейший экземпляр скоростных лыж, найденный при раскопках древнего Новгорода, подтверждают, что скользящие появились в нашей стране очень давно.

Слово «лыжи» впервые упоминается в послании митрополита Никифора к киевскому князю Владимиру Мономаху. В летописях XV–XVI веков описываются случаи применения лыж в военных целях.

В Никоновской летописи за 1444 год рассказывается о походе московского царя Василия II против татар. Войско московское при поддержке рязанских казаков и мордвы, действовавших на лыжах, окружило и уничтожило отряд татар в Переяславле — Рязанском.

Архангельская летопись XV века повествует о походе на лыжах в течение четырех зим, когда русские воины покорили племена, населявшие северо-восточные склоны Уральских гор.

В северо-восточной части Европейской России и Сибири в давние времена пользовались «охотничьими» лыжами. Для лучшего передвижения в горах скользящую поверхность этих лыж подбивали шкуркой лося или оленя, имеющих короткий и жесткий ворс.

«Против зимних враждебных нападений сделали русские изобретение, которое представляет из себя деревянные ободья приблизительно семи футов длины и в одну пядь шириной, снизу же плоские и гладкие. Их они привязывают себе под ноги и бегают с ними по снегу, ни разу не погружаясь в него, и с такой быстротой, что ей можно удивляться», — писал живший в Москве в 1617 году секретарь шведского посольства Пальм.

В конце XIX века начали проводиться соревнования по лыжному бегу. Применение лыж в спорте послужило стимулом к их усовершенствованию. Появляются беговые лыжи для скоростного бега по ровной местности, затем горные. От пользования одной палкой переходят к передвижению с двумя палками, совершенствуют образцы лыжных креплений. В 1913 году в России начали применяться специальные лыжные мази.

В нашей стране лыжный спорт получил особенно большое развитие после Великого Октября, когда физическая культура и спорт стали достоянием широких масс.