— Я все думаю о том центре спасения собак. Когда Ибрагим вернется, я могла бы попросить его свозить меня туда.

— Например, записку? Поппи передала тебе записку? Выходя, сунула в руку?

Элизабет пристально вглядывается в лицо Джойс.

— Он будет спорить, ты же знаешь Ибрагима. Но мы его уговорим. А собаки способны исцелять. Понятно, ты и сама в курсе, однако все равно скажу: душевные травмы иногда заживают дольше телесных.

— Что-то личное. — Элизабет сторонится, пропуская компанию рвущейся в «Нандо» молодежи. — Потому и выбрала тебя. Поручение. Что-то, в чем тебе она точно могла довериться.

— Я посмотрела на их сайте. Алана еще не забрали. Того песика. Только я буду звать его Расти — это я тебе первой говорю. В дневнике записала, но вслух еще никому.

— Ты, конечно, нарядилась в новый кардиган. Кстати, он тебе очень идет. Может быть, она просто сунула что-то в карман кардигана?

— Начет кардигана спасибо. Понимаешь, когда я была маленькой, у соседей жила собака по кличке Расти.

— Я думаю, Джойс, не попросила ли она тебя с кем-то связаться? Просто дать знать, что с ней все хорошо? В таком деле на тебя целиком можно положиться.

— Кажется, это был ретривер, хотя я вечно путаю их с лабрадорами. Все мы что-то путаем, да? Если присмотреться.

— Кому доверяет Поппи? — рассуждает Элизабет. — Вот вопрос.

— Джона Гришэма все любят, правда? Беспроигрышный вариант.

Элизабет кладет ладони на плечи Джойс, кивает и заглядывает ей в глаза:

— У меня вопрос, Джойс. Поппи дала тебе телефонный номер своей матери?

Джойс всплескивает руками.

— Да, боже мой, Элизабет. Ну что с тобой поделаешь!

— Ты продержалась дольше многих. Ты ей позвонила?

Джойс кивает.

— Это ничего?

— Это прекрасно. Не удивительно, что после первого убийства человеку хочется поговорить с мамой. То есть мне-то не хотелось, но я — это я.

— Она, кажется, милая. Боюсь, я пригласила ее к нам.

— Отличная идея. А теперь пойдем дальше.

Джойс улыбается, и две подруги направляются к Сент-Олбанс-авеню.

— Ты не сердишься? — спрашивает Джойс.

— Ничуть, — отвечает Элизабет. — Хотя, должна тебе сказать, им не нравится, когда собакам меняют имена.

— Знаю, но Алан! — вздыхает Джойс.

— А почему бы не предложить Ибрагиму решить это? В таких вопросах ему нет равных.

— Жду не дождусь, когда он вернется, а ты?

Элизабет берет Джойс под руку.

— Куда, кстати, отправился Рон? — интересуется Джойс. — Я видела, он уехал на машине еще до нас. А он в последнее время совсем не садится за руль.

Элизабет смотрит на часы.

— Рону поручены водопроводные работы. Он давно рвался к этому делу.

— Водопроводные?

— Ты же знаешь, Рон у нас на все руки мастер.

Торговля кокаином — не столь гламурное занятие, как принято считать, и Конни Джонсон радуется редкому поводу принарядиться.

Не каждый день Богдан Янковский желает закупить первоклассного колумбийского порошка на десять кусков, поэтому Конни весь день в волнении. В магазине по соседству торгуют поддельными духами, и она было надушилась, но они так били в нос, что пришлось все немедленно смыть. И даже тушь наложить заново — ее слезами размыло. Конни полагает, что от этого ужасного запаха ей удалось отделаться.