А Донна — новенькая в новом городе. Чернокожая девушка в приморском городке, которая чувствует себя то незваной гостьей, то диковинкой, и оба варианта ее не радуют.

«Откуда вы? — Из Южного Лондона. — А вообще откуда? — Ах, вообще. Ну, я действительно из Стретема[28]. — Понятно».

Городок, где не найти тональное средство твоего оттенка и где нет парикмахера, которому можно доверить волосы, — ближайший работает в Брайтоне. Все это не смертельно, конечно, но и не помогает ей почувствовать себя менее одинокой.

Впрочем, во всем надо искать светлую сторону. И время от времени встречаться с людьми моложе пятидесяти. Например, этот простак, как бы его ни звали. Сделай шаг ему навстречу, Донна.

— Просто не верится, что вы до сих пор не взяли ее, — говорит инспектор с предположительно сильными руками.

— Конни довольна умна, — объясняет Донна.

— Умна для такого маленького городка, я полагаю, — отвечает инспектор. — Но не для Лондона. Вам повезло, что подоспела наша кавалерия.

— Вы ее еще не поймали, — возражает Донна. И думает, что не без оснований.

— Лондон живет в другом ритме, дорогуша. У него другой пульс.

— Знаю, — кивает Донна. — Я из Лондона.

— В нем надо жить. Надо дышать им. Это большой, злой город.

— Я же говорю, я там родилась. А вы откуда?

— Из Хай-Уикома, — говорит инспектор.

— Гнусное местечко.

— Это шутка? — удивляется инспектор.

— Нет, просто поддерживаю разговор. Присоединяйтесь.

Красивые ли у него глаза? Ну, цвет приятный — уже кое-что.

— Я, кстати, остановился в «Трэвелодже», — сообщает инспектор, взглянув на часы — фальшивый «Ролекс», наверняка прихваченный в хранилище вещественных доказательств.

Донна кивает. Секс в «Трэвелодже» — как спасение от одиночества? Пусть будет так. Попросим счет, прихватим по дороге бутылку вина, и делу конец. Забудемся на время, пока ее мама и ее начальник влюбляются друг в друга.

— А твой главный, — говорит инспектор, — этот Крис Хадсон — он вроде как довольно безнадежен?

— Я на вашем месте поостереглась бы его недооценивать, — отвечает Донна. Будь осторожен, Джордан или Джейден!

— В Лондоне он и секунды не продержался бы, — гнет свою линию инспектор.

— Неужели? — спрашивает Донна.

— Не, такому даже ковид не поймать.

Ну, хватит! Сегодня Донна обойдется без плохонького секса в «Трэвелодже». Не собирается она помогать этому невнятному типу раздувать его эго. Что она вообще здесь делает? Чего ищет?

Официант приносит счет, и эта посредственность, оскорбившая ее лучшего друга, смотрит на итоговую сумму.

— Ты не против, если мы разделим пополам? К тому же ты вино брала, так что…

— Разумеется, сэр. — Донна лезет в сумочку. Пора ей что-то делать со своей жизнью. И она даже знает, с кем может об этом поговорить. С Ибрагимом.

Донна только что отослала ему записи с вокзальных камер. Вероятно, он не будет возражать, если она как-нибудь его навестит?

Психотерапия Донне не требуется, но не помешал бы хороший долгий разговор с другом, который, по удачному стечению обстоятельств, еще и психотерапевт.

У нее звякает телефон. Сообщение от Криса.

Крис Хадсон слышит звонок, подходит к трубке домофона и снимает ее.