Я побродила между шкафами, заинтересовалась двумя книгами. Одна из них рассказывала о разных мирах, вторая оказалась посвящена обитателям моря. В ней даже была глава о русалках. Автор описывал все досконально точно, но создавалось ощущение, что не очень-то верил в существование морского народа. О моем мире, Земле, информации почти не имелось, пара строчек, не больше. Снова отправилась на поиски, случайно наткнулась на книгу о звездах. Я так увлеклась, что забыла о времени. Жюстина разыскала меня к обеду, принесла еду в библиотеку.

Я покинула ее, когда день клонился к вечеру, а книга была прочитана. Распрощалась с Бриделюшем, пообещав прийти еще, и решила немного прогуляться. Накинула меховой плащ, натянула пуховые ярко-красные варежки и шапку, повязала шарф и отправилась в сад. Очень хотелось взглянуть на Аранатариэль.

Сад в это время был пуст и тих, мне не встречались даже стражники. Я долго гуляла по заснеженным тропинкам, разыскивая звезду, и наконец нашла.

Аранатариэль оказалась выше меня ростом. Даже заточенная в камень, она была словно живая. И невероятно прекрасная. Магия опутала девушку в момент смерти, и в глазах Аранатариэль застыла безысходность, но это не испортило ее красоты. Стройная, будто молодое вишневое деревце, хрупкая и беззащитная. Я ощущала ее свет и силу даже сейчас. Черты лица нежные, тонкие. Я села на скамейку, не в силах отвести от нее глаз. Мне было безумно жаль, что все случилось так и она оказалась заточена в камень.

Какую же боль надо было причинить Аранатариэль, чтобы она, такая красивая и светлая, обернулась в камень? Как можно предать ту, что любишь всем сердцем? Или у него тоже не было выбора, как сейчас нет его и у моего темного принца?

Это ведь ложь — выбор есть всегда. Между легко и правильно. Зачем же ты так поступил, жестокий неизвестный мужчина? Неужели оказался трусом?

Я не могла ответить ни на один свой вопрос, а узнать не у кого.

— Я обязательно тебе помогу, — тихо сказала я, касаясь статуи рукой.

Я вернулась во дворец и столкнулась с Даринель. Она уже поужинала, мы немного поболтали и распрощались. Я же отправилась на кухню, попросив принести еды, а пока захватила блюдо с пирожками. Быстро добралась до крыла, где располагались покои Лира, а теперь и мои. И так замечталась, строя планы на завтра, что буквально налетела на двух мужчин, одетых в дорожные плащи.

Они замерли, удивленно меня рассматривая. Я тоже остановилась и окинула их взглядом. Тот, что находился чуть ближе ко мне, обладал мужественными чертами лица и волевым подбородком. Глаза глубокого серого цвета, с легким прищуром. Волосы, длиной чуть ниже плеч, заплетены в тугую косу и перевиты черной лентой. Фигура мужественная, сильная. Я обратила внимание на ножны, где виднелась рукоять меча, и догадалась, что тренировками незнакомец не пренебрегает.

Второй мужчина выглядел слегка уставшим. Чертами он походил на своего спутника, и я сделала вывод, что, скорее всего, передо мной два брата. В темно-карих глазах незнакомца сквозила тоска. Он откинул распущенные, слегка спутанные волосы, цветом напоминающие вороново крыло, потер виски. Над бровью у мужчины виднелся едва заметный тонкий шрам-полумесяц. И это придавало его лицу немного разбойничий вид.