– Ты хотела сказать мне только это?

Риа замялась еще сильнее.

«Что ты собираешься делать с Долиной?» – внезапно выступил из-за ее спины крупный серый кот, который в нашу прошлую встречу так некрасиво скалился на Лина.

– Ничего. Как только добьем Тварей до конца, можете снова заселяться и жить.

«Ты намереваешься взять ее себе?»

Я пожала плечами.

– Нет. Мне это ни к чему.

«Ты лжешь! – вдруг зашипел лейо и вздыбил шерсть на загривке. – Все люди лгут! Для чего тогда ты освобождала Печати, если не для себя?!»

У меня нехорошо сузились глаза.

– Ты забываешься, лейо.

«Нам не нужен Хозяин! – со злостью прорычал он, буравя меня гневно сузившимися глазами. – И наша земля тебя не примет! Здесь тебе нечего ждать! И не на что надеяться!»

– Уж не хочешь ли ты сказать, что собираешься меня отсюда выгнать? – Мой голос совсем заледенел, а лицо превратилось в бесстрастную маску. – Впрочем, это очень удобная позиция: отсидеться в горах, двести лет терпеть творящийся тут произвол, дождаться того, чтобы кто-то вычистил за тебя весь свинарник, а потом вернуться и заявить о своих правах… Но ты забыл об одном, кот: я, хоть и Ишта, не могу потребовать от земли меня принять. Она выбирает Хозяина сама. Тогда как ты совсем не слышишь, о чем тебе говорят. И не хочешь понять, что мне не нужна Долина – у меня хватает других проблем. Поэтому можешь спокойно возвращаться и жить в свое удовольствие. Я не вправе мешать лейо занять их исконные территории.

Риа сильно вздрогнула.

«Ты отказываешься?!»

– Мне не нужна Долина, – повторила я, глядя на подозрительно сощурившегося кота.

«Не верю!»

– Твое дело, – я равнодушно отвернулась.

«Смертный, связавшийся с демоном, не может говорить правду! Что бы ты ни сделала сегодня, рано или поздно он поглотит тебя! И ты тоже когда-нибудь станешь темной, если не убьешь своего демона немедленно!»

Лин, приподнявшись, угрожающе заворчал, но я только покачала головой.

– Я не буду с тобой спорить, лейо, и не собираюсь ничего доказывать. Сейчас ты зол и растерян. Ты не способен слушать. Я не возражаю против того, чтобы Харон снова принадлежал вам, но сейчас будь добр – покинь этот лес и не нарушай покой этого места.

Под котами заметно шелохнулась земля, мягко подталкивая их к выходу, деревья, почувствовав мое настроение, чувствительно стегнули ветками по мохнатым бокам. Не больно, но так, чтобы лейо ощутили – им здесь не рады. После чего им оставалось либо настаивать и рисковать столкнуться с внезапно ожившей природой, либо стиснуть зубы и, глухо рыча, отступить.

«Мы будем следить за тобой, – мрачно пообещал кот, неохотно отступая в тень. – И за твоим демоном тоже».

– Ступай с миром, – отозвалась я, даже не обернувшись, а потом успокаивающе погладила шейри. – Когда твоя злость уляжется, ты сам ко мне придешь.

«Посмотрим!»

– Посмотрим, – согласилась я.

«Это Ур, – виновато посмотрела на меня Риа, когда коты неохотно растворились в темноте. – Из-за темного мага он потерял подругу. Она была последней самкой в их стае, поэтому теперь они обречены. Однако пока долг хранителей не исполнен до конца, они вынуждены жить, помня о том, что случилось, и не имея возможности оставить свой пост. Не вини его, Ишта, прошу. На их долю тоже выпало немало горя».