Карлик-горбун. Сам виноват.

Егор отправился дальше. Рядом со мной движение, шорох. Алиса.

– Есть… что-то, – сказал Егор издалека. – В китайском комбинезоне. Сейчас погляжу… Ах ты…

Егор замолчал. Я прижал к себе двустволку.

– Это… что тут? – спросил Егор. – В комбезе?

– Акира, наверное. Так он назвался. Мне казалось, что его так зовут, он произносил это именно так. Китаец.

– Это китаец?!

– Конечно. Китаец. Не видишь разве?

Егор всмотрелся в китайца, сказал:

– Но ведь он совсем не человек.

– Как не человек?

– Так, – ответил Егор. – Он… Не знаю кто. Ты уверен, что это на самом деле китаец?

– Ты же был на дирижабле!

– Там они в масках все, я думал… Я думал, они люди… Сейчас я…

Егор выругался еще гаже. Подошел.

– У этого твоего китайца кость темная… Он точно китаец?

– Китаец.

– А уши где?

– Откуда я знаю? Спроси у него.

– А ты остальных видел? – спросил Егор.

– Видел. Такие же. Все китайцы такие. Уродливые. Ушей нет, носа нет, рожа зеленоватая. Глаза большущие.

Неудивительно, что от таких бешенство пошло.

– Нет, уродливые – это ладно… Но это… Лапша червивая, оружие скругленное… Я сразу подозревал! Что они не китайцы! Почему они нашим воздухом дышать не могут?

– Откуда я знаю?! Может, он другой, воздух этот. Может, в нем бактерии какие-то сидят. Или состав не тот.

Егор задумался.

– Да, наверное, так, – сказал он. – Хотя наш воздух им подходит, если бы не подходил, они бы сразу умирали… Наверное, они все-таки тоже люди. Ноги, руки, голова, похож на больного человека. Почти…

Почти.

Я пожал плечами. Погода хорошая, это чувствуется. Холодно, и при этом прозрачно, и наверняка на западе в небе висит обширный мираж, в воздухе образовалась выпуклая линза, в которой отражается город, от чего кажется, что земля загибается кверху.

– Завтра будем дома… – Егор поглядел в сторону юга. – Или послезавтра.

Мне захотелось съездить ему по шее, чтобы не болтал без особой надобности разные глупости, но шеи я не нашел.

– Будем, – сказал я.

Алиса громко зевнула. Вообще-то люди не зевают во сне, но Алиса зевала.

– Пошла! Пошла отсюда!

– Это ты кому?

– Крысе, – недовольно буркнул Егор. – Чапе. Залезает все время… А с чего ты решил, что это именно китаец?

С чего? Видно же, что китаец.

– Видно же, – сказал я. – Волосы черные, вместо носа дырки, без ушей, на человека не похож. Китаец, само собой…

– Как-то очень уж не похож. Чапа! Пошла! Брысь! Ты, наверное, три килограмма весишь!

Боммм. Глухой и долгий звук, узнал его, когда нет зрения, слух работает гораздо лучше.

– Что это? – нервно спросил Егор.

– Трос лопнул.

В башне лопнул еще один трос. Совсем все старое.

Бомм, боммм, дзынк.

Наверху скрежетнуло, грохнуло, через несколько секунд тяжело обрушилось железо. Балкон над смотровой площадкой обвалился, скорее всего.

– Она же рассыпается…

– Она давно рассыпается, да никак не рассыплется. Наверху карабин. Оружие, с которым я…

Самому лезть? Вслепую – это самоубийство, ждать, когда вернется зрение… А если оно через неделю вернется? Или вообще не вернется? Послать Егора? Этот дурак шнурки завязать не в состоянии.

Ладно. Оружие – это всего лишь оружие. Прекрасное, верное, но оружие. А жизнь – это путь расставаний. Сначала ты теряешь родных, затем ты теряешь учителя, затем любимое домашнее животное, Папу, затем ты теряешь уже всех подряд, кто хоть раз тебе улыбнулся. Шагаешь, а вокруг тебя рушится мир. И гибнут люди. В конце ты остаешься один.