— Ну же… пара пролетов осталась.

Больше всего он боялся, что дверь заблокируют.

Могли бы.

Но стоило коснуться датчика, и та мягко отошла в сторону. И закрылась за спиной.

— Все? — малая смотрела доверчиво. И дышала часто-часто, а с губ ее стекала струйка слюны. Мальчишка покачал головой и, подхватив сестру за руку, потянул.

— Туда… надо… предупредить.

И сказать, чтобы мамке прививку сделали, даже если она опять свои глупости говорить станет. Но ведь мамка же… и он ее любит.

Наверное.

Только отца немного сильнее.

…на связь все-таки вышли.

Сперва вздрогнул капитан, качнулся в сторону, бросил осторожный взгляд на Советницу, что с немалой увлеченностью читала документы. Вздохнул. И вывел на центральную панель окно связи.

— Запускать? — спросил он тихо.

— Давайте, — Советница свернула экран и волосы пригладила, и жест этот был каким-то до боли обыкновенным.

С Советниками прежде Кахраю встречаться не доводилось.

Нет, он смотрел новости.

Порой даже обсуждал в чатах. Пытался, когда случалось настроение, разобраться в хитросплетении всех этих групп больших и малых, понять, чем радикальные правые аррахняне так уж отличаются от радикальных правых авверцев, если и те, и другие на своих порталах публикуют одинаковые лозунги, то почему так ненавидят друг друга?

И эту женщину он видел.

Эту, но другую.

У той было сухое породистое лицо. И прическа, которая подчеркивала, что эту сухость, что породистость. А нынешняя казалась на удивление простой. И лицо тоже. А о прическе она, казалось, вовсе забыла. И светлые волосы растрепались, легли так, как им самим хочется. Ее нынешнее платье сидело хорошо, но в то же время не хватало ему привычной для Советницы яркости. И резкости.

— Добрый день, Адмирал, — она слегка склонила голову. — Позвольте представить вам человека, которому удалось преломить неприятную ситуацию…

Лотта поморщилась.

— Шарлотта Доминика Луиза Аннабель Октавия Эрхард, наследница дома Эрхард.

— Рад знакомству, — не слишком радостно произнес адмирал.

Крупный.

Мрачный. Темная кожа его лоснилась, и насыщенный, какой-то даже с лиловым отливом, цвет ее лишь подчеркивал сияющую белизну парадного мундира.

— И я рада. Несказанно.

Произнесено это было так, что не осталось сомнений, сколь глубокой и искренней была эта радость. Адмирал смутился. Кажется, он был столь же далек от политического лицемерия, как и сам Кахрай.

— Я понимаю, что на ваши плечи легла огромная ответственность, и полученный приказ не оставил выбора ни вам, ни вашим людям… — Лотта прижала сложенные лодочкой руки к груди. — И тем не менее рада, что конфликт разрешился.

А вот адмирал радости не разделял.

И хмурился.

И пробормотал что-то невнятное, но до крайности любезное.

— Какие вы получили распоряжения? — кажется, подвешенная ситуация несколько надоела Советнице.

— Блокировать корабль.

— Хорошо. Дальше?

— Ждать.

— Чего?

— Приказа.

— Герберт, хватит тянуть кота за хвост, — женщина поскребла ладонь. — Говорите нормально.

— При… посторонних?

— Кого вы полагаете посторонним? Капитана, который в ручном режиме провел корабль через нестабильную точку, чего за последние сотню лет не делали? Или этого молодого человека, сумевшего определить координаты выхода?