— С чего вдруг? — возмутилась тетка, — у меня ж все посчитано. Знаешь, чего мне будет, если недостача пойдет на пересменке?

— Михайловна! — возмутился в свою очередь Стас, — будь человеком. Я спал пять часов, чувствую себя так, как будто меня глайдер грузовой придавил. Ты хоть представляешь, какой у меня расход кислорода будет?

Тетка собралась отнекиваться и Стас усилил напор.

— Чего тебе, жалко, что ли? Я щас смену Димкину дорабатывать буду. Вернусь как раз к твоей пересменке — верну картриджи. А пустые или полные, так-то уже вопросы ко мне.

За сильный расход картриджей наказывали. Считалось, что с похмелья или после наркоты дыхание учащается — поэтому картриджи были на особом счету. Проблем с кислородом на станции не было. Но хитрые тетки контролерши принялись продавать запасные картриджи, списывая их как утерянные. И народ начал катавасить. Конечно, лавочку прикрыли и теперь выбить лишний картридж стало проблемой. Самое смешное, что таким, как Стас, лишний картридж мог спасти жизнь. Но тетки контролерши предпочитали беречь свой зад и не рисковать им, даже ценой чужой жизни.

Тетка подумала и выложила на стойку три картриджа.

Стас сгреб их и тут же снова начал ныть.

— Ну, Михайловна! Дай еще хоть один!

— Хватит! — отрезала тетка, — куда тебе столько? Нечего водку жрать было!

— Да не пил я.

— Все! Иди отседова. Ничего больше не дам.

— Ну, сука старая, тебе это еще аукнется, — подумал Стас. Когда он не вернется на станцию, тетку вздрючат однозначно- то, что пропал сварщик, это не ее проблема, а то, что с ним сгинуло аж три картриджа- то да, уже ее беда. Ведь она разбазарила их, выдав работнику сверхнормы расходников. Вздрючат по-полной, может быть, пару месяцев без премии будет работать. Так ей и надо, курице жирной.

Стас надел скафандр, проверил все застежки и подхватил с полки свой сварочник, взяв и два баллона к нему. Первый он тут же прикрепил к инструменту, а второй так и держал в руке.

— Ты чего второй баллон схватил? — тут же заверещал громкоговоритель голосом Михайловны.

— Я откуда знаю, сколько там работы? — рявкнул Стас, — пошли со мной и сама проверишь.

Тетка не ответила, Стас был убедительным.

Он вышел из шлюза и пристегнул страховочный ремень к скобе возле двери. А затем замер, как обычно разглядывая темное ничто вокруг и холодные звезды, блестевшие за миллиарды километров отсюда.

Стас вздохнул и двинулся к воротам ангара, возле которых работал Димка. Здесь и обнаружил сломанную балку.

Сев рядом с ней и отстегнув от пояса сварочник, он принялся за работу. Нельзя было срываться сразу — наверняка за ним наблюдает контролерша. Пусть успокоиться, ей надоест это монотонное занятие и она вернется к своим сериалам.

Работая, Стас пытался найти камеры, в обзор которых он мог попасть. Нашел он только одну.

— Михайловна! — позвал он в рацию.

— Чего тебе? — тут же отозвалась тетка.

— А ну глянь, видно тебе меня? — Стас тут же зашел за балку.

— Не…хотя вон, иногда, вроде рукав костюма вижу.

— Костюма… — проворчал Стас, — скафандра!

— Один черт!

— Ну, короче! Я тут стою!

— А по нормальному, шоб в камеру видно было, стать никак?