Некромант подошел к коню, погладил того по шее.
– Какой же я дурак, что все это затеял, – тихо прошептал он. – Она никогда не простит меня, если узнает…
Жеребец в ответ согласно фыркнул, выпустив из ноздрей тонкие струйки дыма.
Глава 17
Элеонора направилась в особняк в еще большем смятении, чем раньше. Она окончательно запуталась в поступках лорда Уиллморта и, самое главное, в своих чувствах к мужу.
Выскочив на пустынную аллею, девушка промчалась по парку, не обращая внимания на удивленные взгляды прогуливающихся людей, едва разминулась с фаэтоном и чуть не сбила Реджи, терпеливо ожидающего хозяев у ворот парка.
– Мы возвращаемся! – предупредила парня Элеонора. Тот радостно кивнул, но тут же спохватился:
– А милорд?
– Он не озвучил мне свои планы. – Леди Уиллморт тронула лошадь, направляясь к воротам.
Реджи вздохнул и направился следом, здраво рассудив, что хозяин не одобрит, если его жена останется без сопровождения грума.
Элеонора неспешно, как и предписывали правила, выехала за ворота парка и направилась вверх по улице. Свернув несколько раз, она поняла, что слишком задумалась и по привычке приехала к дому, где жила раньше.
Двухэтажный особняк стоял с закрытыми ставнями. Элеонора помнила каждый камень кладки, каждую трещину на стенах. Сейчас белоснежные колонны крыльца казались мертвенно-серыми. Дом напоминал бродячего пса. Поколебавшись, Элеонора отдала поводья конюху и направилась к закрытой двери.
– Миледи, – попытался возразить парень, но был остановлен свирепым взглядом.
Элеонора взошла на крыльцо. Два каменных льва лежали на парапетах, скрестив лапы, и горделиво охраняли вход.
Девушка улыбнулась им и подошла к двери. Тщательно проверила. Печатей не было. Ни простых, ни магических. Стянув перчатку, Элеонора приложила ладонь к дубовой створке.
– Здравствуй…
Дом еле заметно вздрогнул, просыпаясь. Дверь скрипнула, где-то в холле пронесся тихий вздох:
– Хозяйка…
Подобрав подол винно-красной амазонки, Элеонора шагнула через порог и огляделась. Здесь все оставалось именно так, как она помнила: огромный холл, казавшийся очень светлым и воздушным из-за двойного ряда окон, белоснежная полукруглая лестница с ажурными перилами, ведущая на второй этаж, где располагались жилые комнаты. Именно туда и ворвались стражники, чтобы арестовать Альберта… и ее саму.
Элеонора вновь припомнила топот сапог по мраморным, натертым до блеска, полам, вопли горничных, грохот переворачиваемой в спальнях мебели, недоуменные взгляды лакеев и капитана, зачитывающего приказ об аресте заговорщика.
В ответ на эти воспоминания дом виновато скрипнул, словно просил прощения, что не смог защитить хозяйку.
– Все в порядке, – уверила его Элеонора. – Я не сержусь.
«Тогда почему не приходила? Я скучал…»
В ответ девушка с любовью провела по бледно-голубым стенам.
– Я тоже скучаю… – тихо произнесла она.
– И я… – донеслось в ответ.
Элеонора вскрикнула и обернулась. Кузен стоял в дверях, ведущих из холла в столовую.
– Джаред, как вы здесь очутились?
– Вошел с черного хода.
– Зачем?
– Увидел, что ваш конюх прогуливает лошадей по улице, и понял, что вы здесь. Мне не представится второго шанса поговорить с вами! – Он умоляюще посмотрел на Элеонору. – Прошу вас, это не займет много времени.