Дверца все еще была распахнута и загораживала их от остального мира. Некромант сделал шаг вперед и оказался непозволительно близко. Элеонора вдруг осознала, что ее муж очень высок. Чтобы взглянуть ему в глаза, пришлось почти запрокинуть голову.

– Милая Элеонора, слишком желанная и слишком беспечная… – промурлыкал лорд Уиллморт, опираясь одной рукой на карету и тем самым отрезая все пути к отступлению.

Зеленые глаза засверкали еще ярче. Как завороженная, Элеонора смотрела в них, не в силах отвести взгляда от надвигающейся на нее Тьмы.

«Он околдовывает женщин, и те сами приходят к нему…» – мелькнуло в голове.

– Милорд, все готово! – раздалось где-то неподалеку.

Тьма отступила. Элеонора выдохнула. Некромант криво улыбнулся.

– Еще один повод сделать слугам выговор. – Он слегка отступил от девушки и подал ей руку, помогая подняться в экипаж. – Впрочем, это к лучшему… О, да у вас пальцы совсем ледяные!

Последнее замечание застало Элеонору врасплох. Она невольно взглянула на свою руку, все еще удерживаемую некромантом. Его ладонь казалась обжигающе горячей.

– Да, так бывает… вы сами знаете, – пробормотала девушка, понимая, что от страха использовала непростительно много сил.

– Разумеется. – Лорд Уиллморт помог ей устроиться поудобнее, затем достал из небольшого сундука флягу и протянул Элеоноре:

– Держите.

– Что это? – Девушка открутила крышку и осторожно принюхалась. Пахнуло алкоголем и еще чем-то древесным.

– Бренди. Вам надо согреться. – Некромант пожал плечами. – Для огненного мага это – лучший способ.

– Вы решили меня споить? – насторожилась Элеонора.

В ответ ее спутник расхохотался.

– Право слово, такое мне и в голову не приходило! Хотя в чем-то вы правы!

– Простите, но я предпочитаю чай. – Она отдала флягу обратно.

– Хорошая девочка, – едва слышно прошептал некромант, отпивая несколько глотков и откидываясь на сиденье. Элеонора вопросительно посмотрела на него, ожидая пояснения этих слов, но лорд Уиллморт демонстративно закрыл глаза.

Судя по дыханию, некромант не спал, но он явно не желал вести светские беседы, потому Элеонора, убаюканная плавным ходом кареты, все-таки заснула.

Заметив это, лорд Уиллморт выпрямился и, взглянув на свою спутницу, еще раз задумчиво отхлебнул из фляги, потом покачал головой и закрутил крышку. Даже с учетом клятвы, данной тете, игра, которую он затеял, обещала быть весьма увлекательной.

Резиденция лорда Уиллморта располагалась в самом фешенебельном районе Уолтерфолла, неподалеку от нового королевского дворца.

Мода на особняки с небольшими парками для приватных прогулок привела к тому, что сначала отец нынешнего короля, а потом и придворные начали скупать дешевые земли, и некогда грязные окраины города теперь оказались застроены домами аристократов. Правда, между ними еще встречались переулки с заброшенными бараками. Но, проезжая по широким, вымощенным булыжником улицам, в это было сложно поверить.

Элеонора проснулась как раз в тот момент, когда карета начальника Тайной канцелярии миновала городские ворота. Четверка вороных моро была слишком приметной, потому экипаж пропустили без проволочек, а караульные вытянулись в струнку, отдавая честь начальнику Тайной канцелярии. Лорд Уиллморт не удостоил их взглядом.