– Милорд…

Элеонора невольно напряглась, как натянутая струна. В застенках канцелярии от лорда Уиллморта еще больше веяло Тьмой. Вязкая, липкая магия потянулась к девушке, обволакивая плотным коконом. Ее собственный дар был скован амулетами, и она не могла поставить защиту. Элеонора почувствовала, что задыхается. Захотелось вскочить со стула, убежать, спрятаться, по-детски закрыв лицо руками.

Дочь шиира Артли до боли стиснула кулаки, принуждая себя оставаться неподвижной. Потом еще больше выпрямила спину и гордо вздернула голову, с молчаливым вызовом глянув в ледяные глаза некроманта.

Кривая улыбка мелькнула на красиво очерченных губах. Тьма пропала, схлынула, точно морские волны. Элеонора, наконец, смогла вздохнуть. Спертый, пропахший плесенью, потом и табаком, воздух комнаты для допросов показался божественным. Следователя, похожего на хорька, в комнате уже не было.

– Леди Артли? – Начальник Тайной канцелярии сел за стол, пробежался глазами по листам, исписанным корявым мелким почерком, покачал головой, тихо выругался и вновь холодно взглянул на сидящую напротив девушку. – Думаю, у нас с вами есть о чем поговорить, не так ли?

Тогда Элеоноре действительно стало страшно.

Во время допросов лорд Уиллморт держался с отстраненной вежливостью, граничащей с ледяным безразличием.

– Вы действительно ничего не знали?

– Нет…

– Вы разочаровываете меня…

– О, уверяю, если бы я заранее знала, что вы разочаруетесь, наверняка попросила бы Альберта поделиться своими планами! – съязвила девушка.

– И тем самым подписали бы себе смертный приговор… – Он усмехнулся.

Элеонора отвела глаза.

– Возможно, мне удалось бы остановить брата, – обронила она.

Начальник Тайной канцелярии рассмеялся:

– Прекрасная Элеонора… не обольщайтесь. Не все мужчины Уолтерфолла очарованы вами.

В ответ девушка повела плечом. Больше всего ее задело то, что некромант вспомнил прозвище, ходившее в высшем свете. «Прекрасная Элеонора»…

Что толку в ее красоте? После того что случилось, вряд ли кто-то захочет иметь с ней дело. Даже торговцы, желающие получить титул в обмен на деньги, будут избегать сестры мятежника.

Задумавшись, она упустила момент, когда лорд Уиллморт подошел к двери, чтобы вызвать стражников, и распорядился отвезти леди Артли в ее особняк. Элеонора изумленно распахнула глаза, не осмеливаясь поверить услышанному.

– Вы не оставите меня в камере?

– А вам так хотелось бы там остаться?

– Нет. – Она прикусила губу, раздосадованная своей несдержанностью.

– Тогда мой вам совет: не задавайте лишних вопросов. Это уберегло вас теперь, убережет и дальше. Я пришлю приказ. Чуть позже. Всего доброго, миледи!.. – Некромант поклонился, будто они беседовали на светском рауте.

Все еще не веря случившемуся, Элеонора проследовала за стражниками, села в ту же карету с решетками на окнах и отправилась домой. В тот момент, утомленная допросами, с магически запечатанным даром, она была готова услышать даже смертный приговор, но вместо этого ее выслали в имение. И вот теперь…

Девушка задумчиво закусила губу, гадая, что же все-таки она должна будет сделать в обмен на свою свободу? Лорд Уиллморт не из тех людей, которые, движимые рыцарскими порывами, кидаются спасать дев, попавших в беду. И уж явно у первого лорда королевства нет недостатка в невестах. Та же Абигайль Вендер, бывшая подруга Элеоноры.