— Пустотные крабы остановили движение, за ними Призрачные цикады набирают ход! — офицер смотрел на командира в ожидание ответа.

— Они хотят прорваться к Земле и готовы заплатить потерей флота! — высказал догадку Чин Ли, — Флоту солнечной системы, выдвинуться наперехват! Смена приоритетов, бить по призрачным цикадам.

—До подхода орбитальной крепости «Аид» три минуты, по расчётам ИИ, у насекомообразных не останется шансов.

—Отлично! — выдохнул Чин Ли.

— Подождите… Выход из варпа, многочисленные цели! — испуганным взглядом офицер связи посмотрел на Чин Ли.

— Где?

— С другой стороны планеты, над Южной Америкой…

— Дьявол!

— Но есть и хорошая новость, «наши» Пустотные крабы отступают. — попытался подбодрить капитана офицер связи.

— Они и не собирались атаковать… Нас переиграли!

— У нас прорыв! Сто двенадцать пустотных крабов уничтожают с орбиты противокосмические установки Древних, в районах Южной Америки и Австралии. — с экрана тактического монитора докладывала Белла в армейском костюме и пилотке ВКФ.

—Там и так ничего не было, — недовольно пробурчал канцлер.

— Призрачные цикады начали спуск в атмосферу Земли. Пятьдесят три нацелились на Южную Америку, двадцать семь на Австралию. — Белла смотрелась совсем не как обычно, строгая без намёка на улыбку или игривость.

—Да сделайте же хоть что-нибудь! — воскликнул канцлер.

— Мы не можем, наш флот, состоящий из двадцати двух кораблей, раздавят. Даже если мы бросим в бой «Астанис» с его теневым флотом и семь рейнджеров класса «Серый ветер», этого не хватит. — ответил канцлеру Захар.

— Моя внучка… — в глазах Бойма застыли слёзы и ужас, — Моя внучка учится неподалёку от Рио-де-Жанейро!

Джон оседлал Призрачную цикаду, выпустил когти и вцепился в чёрный хитин. Когти ушли довольно глубоко и под ними виднелись оранжевые пятна внутренней жидкости цикады. После входа в атмосферу Джону пришлось сильнее прижаться к панцирю цикады и спрятать крылья. Хитин цикады горел, дым застилал глаза и неприятно щекотал дыхательные пути, цикада снижалась прямо на огромный город. Джон знал его название. «Рио-де-Жанейро» — всплыли слова в его сознание. По мере приближения Призрачной цикады к земле, огромное насекомое начало тормозить, а туловище разворачивалось параллельно земле. Харги получили улучшение крыльев, теперь мерзкие твари имели четыре полноценных крыла и могли летать. Когда до земли осталось не больше километра, цикада открыла дыхальца на брюшке, оттуда повалили харги, стрекоча крыльями и разлетаясь по округе. Городская застройка оказалась слишком плотной, небоскрёбы и многоэтажки стояли чуть ли не впритык, Джон решил сойти и расправил крылья. Призрачная цикада протаранила небоскрёб, пройдя сквозь него словно горячий нож через сыр, отсечённые этажи небоскрёба повалились вниз на другие постройки и людей, не успевших разбежаться. Призрачная цикада, раздавив ещё пару зданий поменьше, приземлилась. От её брюшка повалили на улицы Кровавые слоны и свонги, занимая окружающее пространство.