— Дядь Влад, мне что, уже сейчас нужно называть тебя папой?  — пищит Алиса мышкой.

Она спрыгивает с кровати и шлепает ко мне.

Я опускаюсь на корточки, нажимаю на кончик ее курносого носа.

— Похоже на то. Справишься?

— Угу, — кивает она, широко улыбаясь.

— Напомни, какое у тебя отчество?

— Владиславовна, — уверенно отвечает.

Наверное, Юля успела ее поднатаскать, а то я как-то не додумался до этого вчера.

Похвально.

Я переглядываюсь с Юлей, а она смотрит на меня с придиркой.

Впрочем, она всегда смотрела на меня так, будто я чем-то ей обязан. А если не так, то словно я ей где-то дорогу перешел.

Этим она и привлекла мое внимание. 

Скорее всего, поэтому я и выбрал ее в роли своей спутницы. Она одна из тех, кто не лебезит предо мной. Юля не боится меня, не стремится понравиться мне и вылезти из собственных трусов. Она не чувствует моего превосходства. 

— Правильно, молодец, — нахваливаю я Алису. — А фамилия у тебя какая?

— Мишина.

— На эти пару дней ты станешь Северовой. Запомнила?

Девчушка еще раз довольно кивает и пару раз повторяет мою фамилию.

Ну, все. Я более или менее спокоен.

Как раз в этот момент мой телефон начинает дребезжать и надрываться. Отец как всегда настойчив.

Он не уйдет отсюда, пока я не удовлетворю все его прихоти, или же пока не поставлю его на место. Одно из двух.

— Слушаю, — отвечаю на звонок грубовато.

— Признайся честно, ты понял, что запахло жареным, и покинул страну? — ехидно произносит он, заставив сжать телефон до хруста.

— С чего это вдруг?

— Тогда почему я должен мокнуть под дождем и обивать порог твоего дома?

— Просто не все как ты живут по Нью-Йоркскому времени! Мы вообще-то спали.

— Мы? — издает он едкий смешок, динамик хрипит и изнывает. — Мы — это ты и твое раздутое эго?

— Именно так, ты как всегда очень проницателен, — закатываю глаза на его жалкие попытки подколоть меня.

— Сколько мне еще ждать тебя?

— Ты столько лет ждал, потерпи еще пару минут, — сбрасываю вызов, перевожу дыхание и напарываюсь на две пары вопрошающих взглядов. — Ну все, девчонки, назад пути нет. Вы готовы?

Юля сглатывает и медленно мотает головой из стороны в сторону.

Она не готова. Вот-вот паника овладеет ею.

Зря я пошел на это. Зря втянул их. Чую, Юля возненавидит меня к концу дня. 

А вот Алисе все нипочем. Ее маме бы поучиться спокойствию у дочери. Наверняка, характером она пошла в отца.

Интересно, кто он вообще?

Он же не в курсе, что я "одолжил" у него дочь и супругу бывшую?

Вряд ли, иначе бы мои останки уже с пола соскребали.

Хотя, думается мне, что он вообще забыл об их существовании...

— Спускайтесь в гостиную как будете готовы, — наставляю я, а затем пальцами подцепляю верх от Юлиной пижамы с гномами и морщусь в лице, — Юль, переоденься, молю. Это ж какой-то детский сад в самом деле.

Она оскорбленно ахает, а потом что-то бурчит мне в ответ, но я уже не разбираю ни слова.

Рванув с места, галопом спускаюсь по лестнице на первый этаж.

И уже у входной двери я замечаю, что отец приехал не один.

В нерешительности я дотрагиваюсь до дверной ручки.