— Отряд, какой Отряд?
— Ночной, — пробормотала я.
Весь вечер я пластом лежала на кровати, уставившись в потолок. Двигаться не хотелось.
— У них там менталист заболел. Говорят, от пули простудился.
— А-а-а. Ясно, — сказала бабушка, возвращаясь к любованию на себя в зеркале. — Я тебе вот что скажу, у них теперь не один больной менталист, а два. Один — простывший, а у второго беда с головой. Если что, это я на тебя намекаю. Скажи-ка мне, Ева, какой из тебя боец? Ты хоть раз в обычной школьной драке участвовала?
Закон о совместном обучении детей разных рас привел к весьма горячим противостояниям в школах, но наличие друга-оборотня легко разрешало все возникающие недопонимания между мной и сверстниками. В общем, нет, я никогда не дралась. Меня любили и уважали. Ладно. В основном — уважали.
Бабушка правильно оценила мое задумчивое молчание и с новыми силами принялась меня добивать вопросами:
— Почему ты вообще с Комиссией о полиции заговорила? Что тебя сподвигло, а? Признайся, скрытная наша будущая героиня ночных битв!
Потолок, который я меланхолично рассматривала, выглядел обычно, ровно, никаких неожиданностей и подстав. Прямо хотелось смотреть и смотреть.
— Эм. Мне про отряды Алекс рассказал. Да я понятия не имею, откуда он знает, но там много вакансий и вообще менталисты нужны. И мне больше нигде временную работу не предложили, только в полиции. Как было отказаться?! Ба, пожалуйста, не ругайся. Поверь, другого выхода просто не было. Я же ненадолго, пару месяцев легонечко поработаю и свалю.
— Ты же хотела взять разрешение на частную практику?!
— С этого года по новому закону для открытия частного психологического кабинета требуется опыт. А у меня его нет. И я честно пыталась что-нибудь придумать, расспрашивала работодателей о небольших практиках, хотела выкрутиться. Всем нравились мои оценки, декан давал рекомендацию. Вроде бы был шанс…
— А потом?
Я замялась. Мою следующую фразу бабушка слышала от меня время от времени и очень не любила.
— Ну-у. Потом… что-то пошло не так.
Пришлось расстаться с милым потолком, надеюсь, он меня еще дождется. Я повернулась и послала бабушке самую поддерживающую улыбку из возможных, отправив вдогонку за ней волны тепла и любви.
Ба фыркнула и покачала головой. О моей любви она знала, и о привычке не рассказывать о неприятностях тоже. Когда в школе или университете что-нибудь случалось, я предпочитала сначала решить проблему, а только потом рассказать о ней ба. Но сегодня такой возможности не было, пришлось каяться как на духу.
Руки в крупных голубых венах прошлись по папильоткам, аккуратно накрученным на ночь и для верности закрепленным резинками.
За собой моя самая близкая родственница ухаживала с особым рвением, считая, что внешность — важный залог успеха для любой женщины. Работала Эннет Нитарока массажисткой, клиентскую базу имела элитную, что и держало хрупкую лодку нашей семьи на плаву долгие годы.
Я поиграла, выставляя и снимая базовый щит. В моем воображении он представлял собой блестящий слюдяной кокон, эффектным колпаком, накрывающий с макушки до пят.