Еще были дети. Но их трудовые возможности позволяли их использовать только в качестве вспомогательных «юнитов» не имеющих определяющего значения в тяжелом и напряженном труде.

И вот с этими «тремя калеками» Андрей пытался лихорадочно подготовиться к обороне. Расставляя само собой приоритеты, ибо хвататься за все — не сделать ничего.

Первым и самым важным делом была крепость. Просто потому, что обороняться в ней даже палками намного проще, чем сражаться в поле нормально вооруженными. Следом же шла обитаемость укрепления. Ведь в случае чего — внутри крепости нужно будет держать осаду.

Строго говоря — полный комплекс тех же построек был бы готов полноценно лишь к осени. А сейчас — так — минимальный эрзац. И тот факт, что в условиях этого трудового угара Андрей сумел освободить от строительных работ кузнеца, поручив ему изготовление сулиц — вообще чудо. Мог и не рискнуть на такой волюнтаризм, опасаясь не успеть сделать главное.

Сражение же показало, что «капусточка, конечно, дело хорошее, но дома нужно держать и мясную закуску». То есть, пора переходить к задачам третьей очереди, отодвинув целый блок из комплекса «обитаемости» в сторонку. На время.

Прежде всего, Андрей ясно осознал — участвовать в бою, и руководить им одновременно — малореальная задача. Разве что отрывочно.

Поэтому, что? Правильно. Ему требовалось срочно придумать что-то вроде боевого расписания с уставом. А потом донести в голову каждого подчиненного что, как и зачем он должен делать в том или иной случае. Хотя бы в основных и самых вероятных.

Ну и возобновить тренировки.

Для Андрея оказалось неприятной неожиданностью то, что Петр не умеет пользоваться сулицами. Очевидно опытный в боевом плане человек был совершенно не знаком с этим оружием. Что в общем-то логично, так как оно не применялось.

Да, в целом выбор парня оправдался. И Петр сумел не только с относительной эффективностью применить незнакомое оружие, но и избежать смерти или ранения. Тот же Устинка или Егорка на его месте обязательно выхватили бы проблем, когда нападающие стали бы кидать сулицы в ответ. Но все равно — тренировки требовалось возобновить…

И вот — не успели дух перевести, как новые гости.

Андрей напряженно всматривался вдаль, но пока разглядеть, кого именно черти принесли — не мог. Совершенно очевидно, что для нападения на крепость этого количества людей недостаточно. Даже несмотря на броню и хорошее вооружение. Но вдруг — это только то, что на виду?

— Свои! — раздался от них громких возглас.

Но парень не спешил. Не видел пока их лиц…

— Что-то ты уж больно осторожный, — хохотнул здороваясь, произнес дядька Кондрат.

— Два десятка разбойников в гости заглянули. С ними два воина в панцирях, с луками да при саблях. И стрелы добре пущать умели.

— О как… — выдохнул озадаченно гость. Да и все его спутники напряглись.

— Мню — началось. У меня предчувствие было. Хотя Петр сказывал — то дело ненадежное. Но оно меня вновь не подвело.

— Понимаю.

— Привез ли ты, что я просил?

— Да, конечно. — улыбнулся гость. И два бобыля во главе с Петром отправились вместе с гостями к лодке. Помочь дотащить. Андрей же, ссылаясь на то, что во время последнего боя слегка ногу повредил, остался в крепости. Как и Устинка с Егоркой.