— О Матушка Мигрис, Мики, о чем ты говоришь? Это же его королевство, какой может быть долг? 

— А я считаю, что он струсил, — задрав подбородок, бойко произнесла сестра.

— Ты даже его не видела ни разу. Зато уже клеймишь его трусом, выглядя сейчас ничем не лучше моих соседок по комнате и всех остальных сокурсниц!

— Они тебя опять обижали? 

Взгляд Мики снова потеплел, а я, напротив, сильнее расстроилась. Как она могла, не зная Эдвора, как человека, такое о нем говорить?

— Неважно. — Я поднялась, уворачиваясь от руки сестры. Она хотела меня приобнять, но я не далась.  

— Ну хорошо, Милли, я слышала о нем еще много чего нехорошего. Он надменный, избалованный, испорченный женским вниманием. А еще… — сестра понизила голос до шепота. — Я слышала, он совращает простолюдинок. 

— Он с ними просто занимается! — обессиленно выкрикнула я.

— Да он ненавидит простолюдинов, с чего бы ему с ними заниматься? 

— Знаешь что! Если все так, как ты говоришь, то почему он все еще меня не совратил? — с вызовом спросила я и, не пожелав слушать ответ сестры, выбежала из ее комнаты. 

Я, как никто другой в этой академии, знала о том, как на пустом месте из ничего рождаются сплетни. Я вот развратничала с собственным дядей, а Эдвор со своими ученицами. Тьфу. И понапридумал же кто-то всю эту грязь.  Я бежала, совершенно не разбирая дороги, а потому столкнулась с кем-то на лестнице.

— Огонечек, — послышался насмешливый голос прямо над моей головой, а в плечи крепко впились мужские пальцы. — У тебя входит в привычку пытаться сбить меня с ног? 

Почему-то в этот момент от близости Эдвора стало немного зябко. И я поспешила тут же отогнать от себя все дурные мысли, навеянные сестрой. Немного отодвинулась от мужчины и заглянула ему в глаза.

— Ат Эдвор…

— Ты чего бегаешь по ночам, еще и на чужих этажах? — Мужчина вмиг нахмурился, я же сморозила в ответ небывалую глупость:

— А вы? Это же лестница для девушек. — Я тут же прикусила себе язык. Кто я такая – спрашивать Эдвора о таком? Но все же настырные мысли вернулись… вдруг сестра была права?

— У меня комнаты не на мансарде, а в отдельной башне, Милли, — улыбнулся Эдвор краешком губ, — и в нее не попадешь с другой лестницы. Можно было, конечно, порталом, но я хотел прогуляться, словно чувствовал, что встречу в этот час тебя. 

Он все еще крепко держал меня за плечи, а я, засмотревшись в его лазурные глаза, отчаянно смутилась, но так и не нашла в себе силы отвести взгляд. Слишком красивыми были глаза у ненаследного принца. Красивыми и притягательными. 

— А сейчас, думаю, можно воспользоваться порталом, — хмыкнул ат Эдвор, и нас с ним тут же накрыл портал, а когда он развеялся, мы очутились на берегу моря у той самой лавки, на которой впервые встретились. 

— Как же здесь красиво, — ахнула я, оглядываясь по сторонам. Я ни разу не видела ночного моря. 

— Пару часов назад было еще красивее, во время заката, — прошептал Эдвор куда-то мне в макушку, и я поспешила обнять себя за плечи: слишком много мурашек вызвал во мне хриплый голос мужчины в такой близи от меня. Ат Эдвор же понял мой жест по-своему: не прошло и мгновения, как он опустил на мои плечи свой пиджак.