К концу беседы мы как-то незаметно сблизились и стали общаться, как кружок заговорщиков — оказывается, общие цели объединяют даже таких разных людей, как мы. Прощались уже мирно, а ещё договорились встретиться завтра в агентстве в шесть и обменяться новыми сведениями.
Хоть я и переживал из-за страха потерять Далию, но домой входил, уже лелея в сердце надежду.
А на столе в кабинете меня ждал сюрприз.
Квадратная пластина с изображённой на ней стоящей у окна Далией.
Я стремительно подошёл к столу и заметил клочок бумаги с выведенными на ней корявым почерком просьбой «погладь меня» и стрелкой, указывающей на коробку. Я без раздумий провел по пластине ладонью, и она ожила! Это оказалось иномирное иллюзорное послание. Миниатюрная Дали была одета в длинное элегантное платье, а волосы собраны в высокую сложную причёску. Она и раньше не сильно была похожа на трудяжку, а сейчас и подавно выглядела как древняя Повелительница на наших картинах.
Дух захватило, когда иллюзия посмотрела на меня с нежностью и заговорила:
— Эймунд, мама сказала, что я вела себя с тобой крайне нечестно и непорядочно: соблазняла и давала ложные надежды на интрижку. Прости меня. Это не так…
У меня внутри все похолодело. А как же «стал дорог»? «Мой любимый клиент»?
— …Я думала, ты понимаешь, что я играю роль жены, и просто мне подыгрываешь. Теперь я понимаю, что это всё не так просто, — она посмотрела в сторону, подбирая слова. — Поняла, потому что сама осознала, что заигралась и не заметила, как начала представлять себя твоей настоящей женой. — Далия села в кресло и нервно заломила руки. — Я правда хочу быть ею…
У меня отлегло от души, и я, наконец, смог заулыбаться.
— …И если ты тоже говорил серьёзно — знай: я буду тебя ждать. Завтра в час дня я подойду к грани и увижу тебя, если ты выйдешь из дома — я не могу заглядывать в помещения… Дай знак, что ожидание моё не будет напрасным. А ещё, чтобы ты поверил, что мир с открытыми гранями безопасный, хочу тебе его немного показать…
Далия провела мне экскурсию по саду и по улице её города. Там все было иначе: другие дома, другой транспорт, другая мода, но главное — там царил мир и покой.
— …У нас на Эотере все маги. Все до единого человека, Эймунд. Поверь, это не страшно — открыть Грани, — сказала она, вернувшись домой, и я понял, что вскоре иллюзия закончится. — Я больше не смогу попасть к тебе на Гелиотеру, — сказала она грустно. — Мы ту операцию с Хранителем готовили очень долго, и на следующий переход, если Грани останутся закрытыми, потребуются столетия. Так что наша встреча только в твоих руках.
Она послала мне воздушный поцелуй, и иллюзия исчезла.
Провел по пластине ещё раз. И ещё… раз пять, пока не выучил наизусть каждое слово.
Ну что ж. Сомнений в их правдивости у меня вообще не возникло. Зато возникло чувство, что мне надо поторапливаться, пока родители не промыли моей Дали мозги и не убедили её, что ждать меня не надо.
Решительно поднялся и пошёл в библиотеку читать родовую книгу и готовиться к общению с предками.
На пол ночи засел выписывать потомков магов, что когда-то очень давно участвовали в закрытии межмирового портала — этих самых Граней, которым просто надо было назначить стражей, а не запечатывать. Информации, почему предки так халатно отнеслись к источнику, я в родовой летописи не нашёл, но теперь это не было важно. Время вспять не повернуть. Теперь надо все только исправлять.