И я наивно считала, что буду испытывать его вечно.

Впервые за завтраком меня не заботил скрежет ложек. Меня мало что волновало, потому что все мысли занимала Джозефина.

Мерл и Шейн обсуждали выпускной. Оба сумели договориться с девушками. Мерл собирался пойти с кузиной одного из спортсменов, а Шейн пригласил Кристи Тейлор – застенчивую серую мышку, отчаянно нуждающуюся во внимании, даже сильнее, чем он сам. Я догадывался, что их решение никак не связано с романтикой, простая договоренность, но все равно жалел ее. Хотя, может, с другими людьми Шейн вел себя иначе. Возможно, его плохая сторона предназначалась только мне.

Великодушно с моей стороны думать так, но из-за Джо у меня было хорошее настроение. Джо Кларк согласилась пойти со мной на выпускной. А после я собирался заняться с ней любовью. После выпуска мы вместе поедем в Гранд-Каньон. Домой.

Так много хорошего в моей жизни, что я немного опасался мечтать об этом. Счастье похоже на выдувание стекла, оно может разбиться, если с ним грубо обращаться. Я постарался сосредоточиться на еде, но трудно есть, когда постоянно улыбаешься.

– Вам нужно сходить в магазин и выбрать смокинги, – обратилась Норма к моим братьям, а потом повернулась ко мне: – А ты, Эван? Ты идешь на танцы?

– Да.

Все пораженно застыли. Даже Харрис перестал шуршать газетой. Он заинтересовался, отвлекшись от объявлений и результатов бейсбольных матчей.

– Ты? С кем? С той девушкой? Со шрамом? – шквалом вопросов нарушил тишину Шейн.

– Да, – ответил я и встретился с ним взглядом, предупреждая, чтобы он следил за своим языком. Шейн замолчал, но я видел, как он обдумывает дальнейшие действия. – Ее зовут Джо, мы уже несколько недель встречаемся.

– Джо-Джо-Джокер, – со смехом произнес Мерл.

Я вцепился рукой в край стола.

– Не называй ее так.

Норма, как обычно, не обращала внимания на поведение сыновей.

– Почему?

Она посыпала овсянку коричневым сахаром.

Харрис кашлянул.

– Я никогда не слышал о Джо. Она новенькая?

– Она школьная шлюха, – сообщил Шейн.

– Следи за словами, – потребовал я, опрокидывая пустой стакан из-под сока, – черт возьми, не смей повторять это.

Шейн разинул рот.

– Ты сказал плохое слово, – хихикнул Гаррет.

Младший широко улыбался. Видимо, он забыл о своей обиде, ведь последние несколько недель я вел себя с ним достаточно холодно.

В поисках поддержки Шейн посмотрел на Норму, но та лишь поджала губы и пробормотала:

– Следите за выражениями, пожалуйста.

Я поднял стакан из-под сока и окружил себя коконом счастья, чтобы не позволить Шейну добраться до меня, как он обычно делал.

– Она моя девушка, так что следи за собой.

«Девушка». Я ощутил в душе прилив радости. За наносекунду хмурое выражение моего лица сменила улыбка.

– Она моя девушка, – повторил я, словно смакуя слово. Удивительно, во второй раз я испытал те же эмоции.

Шейн фыркнул.

– Девушка. Со шрамом на половину лица.

– Ну и что? – рявкнул я.

Шейн скривил губы.

– Ты не мог найти кого-нибудь лучше этой шлюхи со шрамом?

Он толкнул локтем Мерла, который поглощал овсянку, роняя ее мимо рта.

Пытаясь успокоиться, я стиснул зубы.