– Да. Мои мысли зациклены на тебе, и это пугает, – кивнула я, не в силах даже взглянуть на него.

Эван подвинулся ближе, и я почувствовала, как он напряжен.

– Так давай не будем. Не будем расставаться. Останемся вместе и после выпуска.

Я посмотрела на него заплаканными глазами.

– Поедем в Гранд-Каньон?

– Ага.

– Неужели ты серьезно? Если ты шутишь, Эван, я просто не переживу этого.

– Я не выдержу твоего отказа, – ответил он. – Я возьму тебя с тобой. Или поедем, куда ты хочешь. – Парень обнял меня. – Не желаю расставаться.

– Я тоже.

Эван поцеловал меня. Мы целовались и смеялись одновременно, а потом я неожиданно расплакалась. Слезы текли по щекам, а Эван сцеловывал их. Мы устроились на шезлонге: он лег на спину, я свернулась рядом. Глядя на сияющие на небе звезды, мы строили планы.

– Ты действительно хочешь быть со мной? – поинтересовалась я.

– Это единственный способ сохранить часы, – усмехнулся он.

Я рассмеялась. Когда Эван убрал длинные темные пряди с моего покрытого шрамами лица, я ощутила волну радости. Замерев, я позволила ему рассмотреть себя.

– Ты такая красивая, – прошептал он и поцеловал меня: медленно, настойчиво и глубоко. Я вздохнула и прижалась к нему. И пусть это неправда, но очень приятно слышать. – Знаю, ты так не считаешь, – произнес Эван, эхом повторяя мои мысли. – Но даже если ты не веришь мне, это не перестает быть правдой. – Кончики его пальцев мягко и нежно скользнули по линии моего шрама. – Гранд-Каньон прорезан рекой. Она точила скалу, слой за слоем обнажая скрытую землей красоту. Лишь маленькая струйка воды.

– Эван…

– Лишь маленькая струйка воды. – Он провел рукой по неровному шву от начала и до подбородка. – Величие каньона сокрыто в глубине. В течение многих лет вся красота была погребена там, пока река не раскрыла ее.

Я почувствовала, как слезы обжигают глаза, и прижалась щекой к его руке.

– Не надо, – прошептала я.

Эван обнял меня крепче. Он не настаивал на своих словах. Годы уродства нельзя стереть несколькими поэтическими сравнениями. Но у нас было время. Все время в мире, и я знала, что когда-нибудь поверю ему.

Как настоящий джентльмен, Эван проводил меня до парадной двери дома. Я же совсем не похожа на леди. Мне хотелось затащить его внутрь и провести вместе ночь, чтобы отпраздновать наши планы на будущее.

– Подожди здесь.

Я побежала в свою комнату и схватила его черно-синюю клетчатую фланелевую рубашку. Вернувшись на крыльцо, протянула ее Эвану.

– Моя рубашка. Я и забыл, что она у тебя.

– Это моя рубашка. Ты должен сегодня спать в ней. Постирав ее, я совершила ошибку, она больше не пахнет тобой. – Смеясь и качая головой, Эван крутил ее в руках. – И я хочу, чтобы ты отдал мне рубашку сразу же утром. Ясно?

– Да, я тебя понял.

А потом Эван одарил меня глубоким поцелуем, оставив совсем без сил.

Когда он ушел, я все еще чувствовала на своих губах его вкус и ощущала себя в безопасности. Я поднялась в свою комнату. Села за стол и закончила работу для мисс Политано.

Получилось отлично. Пятерка с плюсом. Благодаря Эвану я узнала, что такое любовь. На этот раз чувство не посерело и не поблекло, как старое воспоминание. Что-то совершенно новое.