– Где же держат девочек?

– На острове, на который мы направляемся. Туда направилась и сбежавшая Анна, и дом Мэдсон, который заведовал похищением магинь. Процесс воспитания катаны долгий. Ты же знаешь, магов выпускают из учебных заведений с восемнадцати лет. Исключение – телепаты. Их обучают до двадцать одного года. Нам повезло, что тебя не увезли на остров сразу. Решили «сломать» на месте. Анна понимала, что ты будешь сопротивляться до последнего, и «довезти» тебя будет просто проблематично. Ей самой некогда было этим заниматься, она держала руку на пульсе во время отбора. Принцесса не планировала плыть на остров, оставив вместо себя двойника. Согласно её планам, армия катан будет готова через год-другой, но тут, как назло, старшей сестре вздумалось выйти замуж. А замужество – это, как правило, дети, наследники. Те, кто не просто отдалит Анну от очереди на трон, а буквально отбросит на немыслимое расстояние.

– Она управляет ими при помощи механизмов, – прошептала Вивьен. – Катанами. Они поэтому её слушаются… Они зависят от неё!

– Как ты узнала? – тут же насторожился Йон.

– Анна открывала передо мной лицо, когда я была в подземелье. Хотела, должно быть, дать мне утвердиться в подозрениях против королевы, – Вивьен даже улыбнулась, – ей это не удалось. Я была так удивлена, заметив механизмы, установленные в комнате, что обо всём забыла. Мы проходили практику у механизаторов. Меня очень интересовали все эти паровые и поршневые двигатели, гидронасосы, турбины. Нас учили работать с механизмами, блокирующими магию, с механизмами, поглощающими и преобразовывающими энергию… Заметив мой интерес, учитель рассказал, что существуют механизмы, усиливающие магический потенциал. Разница – в кристалле, который составляет основу механизма. Если использовать кристалл, который усиливает, скажем, телепатию, а затем настроить механизм на конкретного телепата, это усилит его способности, в том числе в управлении другими телепатами. Бывает даже, маг приобретает подобный механизм и слывёт самым сильным магом в своих землях. Но за их пределами, увы, становится уязвим.

– Вивьен! – дракон выглядел ошарашенным. – Ты хоть понимаешь, какую ценную информацию ты только что сообщила?

Вивьен пожала плечами.

– Догадываюсь, – ответила она лукаво и продолжила рассуждать: – В подземелье было несколько катан. Я заметила два или три небольших переносных механизма… Их Анне хватало… Но если есть целый остров, населённый катанами, то там несколькими механизмами не обойтись…

– Полагаешь, их там сотни?

– Полагаю, один. Огромный. С кристаллом невероятной силы внутри. Если катан действительно много, никакие переносные механизмы не помогут.

– Вивьен, ты клад, – тихо проговорил Йон.

– Наверное, – сказала она. – Хотя, конечно, воспитаннице Пансиона надлежало бы в этом усомниться. Но я итак слишком много сомневалась в последнее время.

– Как ты думаешь: ты смогла бы отключить этот механизм?

Вивьен пожала плечами.

– Думаю, он работает по тому же принципу, что и остальные. А значит в том, чтобы отключить его ничего сложного. Главное, подобраться ближе. Подозреваю, он таких размеров, что его сложно спрятать даже на острове.