Для меня что было удивительно в этот вечер – мы не ждали какого-то определенного часа, чтобы сесть за стол, не крутились вокруг холодильника, потому что хотелось есть, но по непонятным причинам было нельзя трогать салат или другую еду.

Мы преспокойно обедали под шум телевизора, где был включен детский канал и какой-то мультик. Смеялись, разговаривали, узнавали друг о друге что-то новое. Вот у нас в семье так никогда не было. За стол мы не садились, пока не придут гости, потом нужно было есть салаты, только потом горячее. Ни в коем случае из-за стола выходить было нельзя – какая комната? Какие игры? Кто посмел переключить новогодний огонек на первом канале?

Понимаете, о чем я?

Никаких правил, сейчас было так, как комфортно всем!

Ближе к десяти Тимофей стал клевать носом и тереть глаза. Карина отвела его в комнату, что приготовил для них, помогла мальчику переодеться и вернулась ко мне за стол только через полчаса. Я за это время успел позвонить матери и поздравить ее с наступающим.

– Так ты не придешь? – ужаснулась она.

– Я не обещал, что приду. У меня на этот Новый год другие планы.

А сам готов был хоть сейчас бежать в машину за подарками, но решил, что сделаю это, когда и Карина спать будет! Чтобы проснуться утром, а там для всех сюрпризы!

– Но как же так?! Мы готовились! Только тебя и ждем!

– Жаль, – пожал плечами, этого самого сожаления не испытывая ни грамма, – с наступающим!

Потом даже позвонил сестре, которая долго надо мной смеялась.

– Там целый разукрашенный гарем, а ты не приехал!

Ну что ж, у кого-то Новый год будет не таким, как они себе придумали, что уж поделать.

Карина вернулась в кухню с улыбкой на лице.

– Тимофею у тебя понравилось, – почему-то шепотом сообщила она и забралась на диван с ногами, чуть приподняв подол серебристого платья. В него она переоделась, как только накрыла на стол. И первые несколько секунд у меня был ступор, наполненный восхищением к этой женщине. Хрупкая, но в тоже время сильная, нежная, но с характером.

– Я рад, – откашлялся и уселся напротив. А потом поднялся на ноги, чтобы потушить в комнате свет и оставить только огни на елке.

– Где ты только раздобыл такую елку? – Карина спрятала улыбку за стаканом с соком.

– Секрет фирмы, – развел руками, – я же обещал елку, я ее достал.

– Да уж! – тут она рассмеялась и вдруг предложила совершенно неожиданную вещь.

– Все, мультики можно выключать! Давай найдем музыкальный канал и будем танцевать!

– Так Тима же спит? – удивился я.

– Мы топать не будем!

И знаете, я включил медленную композицию и пригласил девушку на танец. Вот уж где был простор моей фантазии, когда руки коснулись тонкой спины, когда пальцы прочувствовали тонкий изгиб талии. Вторая моя рука осторожно держала Карину за кисть, а глазами рассматривал непринужденное и спокойное лицо, легкую улыбку и искрящиеся глаза.

Потом, когда куранты пробьют двенадцать, мы выйдем на балкон, чтобы посмотреть на салют, уберем со стола и разойдемся по комнатам. Но сейчас между нами было что-то особенно.

– А если я вам, Карина, предложу встречаться? Это будет уместно? – из-за важности даже на вы перешел.