— Я так и не попросил прощения, — с мукой в голосе выдавил он.

Грей наморщил лоб. «Не попросил прощения… » У кого? Он вспомнил собственные ощущения минуту назад, когда весь окружающий мир оказался залит светом. Изначальным Светом. Тем, который находился за пределами понимания, из которого вышло все сущее. «И сказал Бог: да будет свет. И стал свет». Именно этот Свет изменил Рауля.

Грей вспомнил про исследования в области свойств сверхпроводников, проводившиеся в лабораториях военно-морского ведомства США. Их целью было выяснить, как осуществляется взаимодействие клеток головного мозга с помощью эффекта сверхпроводимости, как хранится память, накапливаемая мозгом в виде энергии и даже, возможно, света.

Грей посмотрел на растрескавшийся стеклянный пол. Только ли свет хранился в этом удивительном стекле? Он попытался вспомнить собственные чувства, испытанные им в те мгновения, когда мир вокруг него затопил Свет. Тогда он ощутил нечто не просто огромное, а великое.

Рауль прикрыл лицо ладонью.

Что изменило душу этого человека? Может быть, теперь у него появилась возможность преобразиться, превратившись из закоренелого негодяя в порядочного человека?

Какое-то движение заставило Грея посмотреть вбок, и он сразу увидел приближающуюся опасность. Он сделал движение, пытаясь предотвратить её, но не успел. Не обращая на него внимания, Сейхан подняла пистолет Рауля и направила его на поверженного и пригвождённого к полу врага.

Рауль повернул голову и посмотрел в жерло ствола собственного пистолета. На его лице по-прежнему читалась боль, но теперь в его глазах вспыхнул ещё и страх. Грей увидел, что несчастный испытывает подлинный ужас — но не из-за мучительной боли и не перед лицом смерти. Его пугала мысль о том, что ждёт его за гранью жизни.

— Нет! — отчаянно выкрикнул Грей, но было слишком поздно.

Сейхан нажала на спусковой крючок. Пробитая гигантской пулей, голова Рауля ударилась о стеклянный пол со звуком, который лишь немногим уступал по громкости звуку самого выстрела.

Все остальные словно окаменели при виде этой ужасной картины.

— Зачем ты сделала это? — спросил Грей, шагнув по направлению к Сейхан.

Потерев раненое плечо рукояткой пистолета, она невозмутимо ответила:

— Долги надо платить. И вспомни, Грей, мы ведь с тобой заключили сделку. — Она мотнула головой в сторону мёртвого Рауля. — Кроме того, он сам сказал, что не попросил прощения.

7 часов 59 минут

Пейнтер Кроу услышал эхо выстрелов, донёсшееся из дворца, и подал знак французским полицейским, веля им остановиться. Кто-то там, внутри, продолжал сражаться. Группа коммандера Пирса?

— Тихо! — приказал он. — Будьте наготове.

Он приехал во Францию по собственной инициативе, не поставив в известность никого, даже Макнайта, но удостоверение, подтверждающее его принадлежность к системе Европола, позволило получить максимальную поддержку со стороны французских властей после его приезда в Марсель.

В течение всего трансатлантического перелёта он отслеживал перемещения генерала Ренде — от склада под Авиньоном до папского дворца.