– Представь свою даму, Уильям, – мягко сказала она, улыбнувшись спутнице сына.

– Это воспитанница графа Шовеллер Свон.

Свон присела в низком реверансе, а когда подняла голову, неприятно удивилась: с лица королевы слетела улыбка, она напряженно всматривалась в спутницу принца, словно видела ее в первый раз.

«Вполне возможно, – подумала Свон, – что она только сейчас разглядела меня. На дороге, увертываясь от летевшего каретного колеса, я упала в канаву и сильно испачкалась, а на приеме кто-то кинул в лицо грязь, которую я еще и растерла».

Взгляд королевы не казался взглядом ревнивой женщины, увидевшей хорошенькую спутницу сына. Он был тревожным, испуганным, даже злым. Но Елизавета Эрийская, коротко обернувшись на короля, увлеченного беседой с наследником, быстро взяла себя в руки и широко улыбнулась, но как-то не по-настоящему, словно она силилась придать лицу приветливое выражение. Нетерпеливым жестом руки, подозвав Аделаиду, королева что-то шепнула ей, и, убедившись, что та поняла, опять воззрилась на Свон.

Холодок пробежал по ее спине, но принц вел себя спокойно, не замечая перемены в лице матери и внимательного взгляда Аделаиды на его спутницу.

Свон опять засомневалась: «Может быть, матери не понравилось, что принц уделяет много внимания простолюдинке? Но она же присутствовала в зале, когда Уильям пригласил меня на бал. А может, королева уже знает, что я была невольной свидетельницей ее свидания с графом? Тогда мне стоит вернуться к Алексу, и как можно скорее покинуть замок».

Танцы отвлекли Свон от тревожных дум. Но дальнейшие события показали, что и принцы могут покинуть свою даму.

Так, едва отдышавшись от очередного танца, Уильям и Свон хотели опять вступить в круг танцующих гостей, как перед ними неожиданно появилась странная пара.

– Смена партнеров, – певуче произнесла женщина и широко улыбнулась. Аделаиду, Первую фрейлину королевы, сопровождал недавно прибывший с компанией жениха человек в черном. От неожиданности Свон сделала шаг назад и оступилась бы, если бы ее не поддержал Уильям.

Рокировка произошла стремительно, и вот Свон уже танцует в объятиях испугавшего ее некогда человека.

– Камиль, – произнес он. Мужчина был высок, даже выше принцев. Но в танце двигался легко, и Свон не ощущала дискомфорта. Но тревожное настроение вернулось. Рядом с принцем она чувствовала себя в безопасности.

– Простите, что вы сказали? – не поняла Свон, подняв голову и встретившись с черными мерцающими глазами.

– Меня зовут Камиль, из рода Бахриманов – жрецов далекого Сулейха. Я – гость со стороны жениха. А вы воспитанница графа Шовеллер Свон, я уже слышал о вас.

– Жрецов? – переспросила Свон, – Извините, но этот титул мне не знаком.

– Это не титул. Это каста. Относится к правящей. Я как-нибудь расскажу вам о жрецах Сулейха. Хорошо?

Свон не хотелось давать обещание, но сейчас проще было согласиться. Камиль, не стесняясь, рассматривал Свон. Ей стало не по себе, и девушка решила прервать молчание.

– Меня стали называть воспитанницей только сегодня. До этого я вовсе не имела никакого «титула».