Алиса, молча слушавшая их, вдруг шагнула к Обне Шете, обняла ее, прижалась щекой к щеке. Женщины замерли, черные локоны смешались с прядями цвета спелого каштана, руки переплелись. Кажется, Алиса Виктория что-то шептала провидице, но так тихо, что Тревельян не расслышал ничего. Может быть, посвящала Обну Шету в тайны семейной жизни.

Они отступили на шаг, продолжая держаться за руки.

– Прощай, подружка, – сказала Алиса.

– Прощай, благородная принцесса, и будь счастлива, – послышалось в ответ. – Не нужно меня провожать. Прошу, не нужно… Боюсь, я заплачу!

Но, конечно, они ее проводили.

Серебристый кораблик с легким гулом завис над берегом, помигал на прощание прожекторами, потом прыгнул вверх и растаял в темных небесах.

Снова тишина, только рокочут волны да вскрикивают ночные птицы… Ночь была темнее, чем обычно, и по морской поверхности тянулась только одна световая дорожка.

Тревельян запрокинул голову. В небе сияла только одна луна, Желтая, на которой обитали предки лльяно. Конечно, она не могла покинуть этот мир, оставив его население без места последнего приюта. Четыре других спутника исчезли, зато звезд прибавилось – целый сияющий сгусток плыл в вышине в окружении мерцающего света.

Алиса вздохнула.

– Улетели… Такой необычный союз – женщина терукси и мужчина, созданный по ее желанию… Что с ними будет, Ивар? Как сложится их жизнь?

– Надеюсь, тхара, скучать им не придется, – сказал Тревельян.

– Постранствуют всласть в Галактике, а после могут приземлиться на Гондване. Очень подходящее место для влюбленных и всяких чудаков.

– Да, Гондвана… – Алиса мечтательно прищурилась. – Там я встретила тебя… Влюбленным ты еще не был, но чудаком – это точно!

– Неправда! Едва встретив твой взгляд, я…

Что он хотел сказать, в чем поклясться, осталось неизвестным – поцелуй Алисы был свеж и сладок.

Спустя некоторое время она опять промолвила со вздохом:

– Улетели…

– Одни улетели, другие прилетели, – заметил Тревельян.

– О чем ты, милый?

Он показал на новое созвездие, сиявшее в небесах.

– Мобильный Флот, дорогая. Корабли адмирала Лодо на нашей орбите. Может быть, не все останутся, но Лодо уж точно никуда не улетит. Я с ним не встречался, но дед навел справки. Человек осторожный, но весьма упорный! Кихха, как сказал бы наш Сигеру! Любит задавать вопросы и копаться в разных проблемах!

– И эта проблема – там? – Алиса бросила взгляд на север.

– Там. Только я не уверен, что ему удастся что-то раскопать.

– Разве ты ему не поможешь?

– Помогу, но не здесь, не на Лиане-Секунде. Нужна экспедиция, дальняя разведка за Провалом, в зоне обитания фаата… Корпус защиты для Фонда – первый союзник в этом деле. У нас нет боевых кораблей, а у Корпуса есть. Что же до нашего приятеля на северном материке…

Тревельян закрыл глаза, сосредоточился и протянул ментальную нить к Ххешушу. Там, как прежде, царила тьма, и нечто огромное, дремлющее, лениво ворочалось в беспросветном мраке, разбрасывая тусклые искры.

Эти крохотные огоньки вспыхивали и гасли хаотично, бессистемно, не образуя устойчивой структуры, и лишь с большим напряжением Ивар ощущал метание импульсов в зыбкой непроницаемой мгле. Титан, сразивший чудище из ядра Галактики, снова погрузился в сон – возможно, на миллионы лет.