Интересно, влюблен с каких пор? До замужества Яры? Во время? Или после смерти короля? Наверное, я не узнаю ответ на этот вопрос.

И какими были их отношения? Может, и впрямь только задушевные беседы? Потому что я даже не знаю, что должно было случиться, чтобы Дорн перестал вести себя, как верный подданный и слуга.

Он, тем временем, достает два камня. Один протягивает мне.

— Разбивайте, Ваше Величество. Представьте тронный зал. Или покои, если… хотите отдохнуть. Я передам магам, что нашел вас.

Я послушно сжимаю камень в руке.

Оказавшись в покоях, я тут же поворачиваюсь к зеркалу. Оно показывает мне замечательную картину: грязное, рваное платье, распавшаяся из-за мокрых волос и дерганья за них прическа, и лихорадочно блестящие глаза.

Я подхожу к двери, открываю ее и выглядываю. Ко мне тут же бросаются служанки с причитаниями.

— Ваше Величество, мы все так переживали, так переживали… позвольте, мы поможем вам переодеться и принять ванну…

— Ванна подождет, — говорю я, — отведите меня к Наэлю.

— Ваше платье… рана… мы позовем целителей…

— Отведите сейчас!

Они покорно отправляются. Я следую за ними.

Возле покоев принца стоят куча слуг и трое мужчин в белой одежде. Один из них кланяется и виновато произносит:

— Ваше Величество, принц Наэль в данный момент спит… простите, но его состояние я бы не назвал стабильным…можете взглянуть, Ваше Величество…

Я захожу в покои принца под бормотание, кажется, целителя. На кровати, укрытый одеялом, лежит Наэль, закрыв глаза. Лицо нездорово бледное и осунувшееся. Под глазами пролегают тени. Волосы принца разметались по подушке.

Я тихо подхожу и сажусь рядом, осторожно дотронувшись до его руки. Холодная… очень холодная. Одеяло приподнимается в такт дыханию. Если бы не это — я уже подняла бы панику, подумав, что он мертв.

— Что с ним будет? — задаю я вопрос целителю.

Дверь в покои открывается и появляется Дорн. Он откланивается, подходит ко мне и тихо говорит:

— Я хотел убедиться, Ваше Величество, что вы действительно перенеслись в замок.

Я киваю. Дорн смотрит на принца, потом переводит взгляд на меня и немного хмурится.

— Ваше Величество… — произносит целитель, — по поводу Вашего вопроса… душа, которую Тень вдохнула в принца, отравляет его. Я боюсь давать какие-либо прогнозы… но сейчас он умирает….

— Можно что-нибудь сделать с этим? — спрашиваю я.

Почему-то мне становится жаль Наэля… несмотря ни на что. Он не заслужил всего этого… заказал Яру? Ну, это было логично, если он докопался до подробностей смерти короля. К тому же, Яра и сама наняла убийцу для принца. Прислал магистра? Что ж… хотел уличить мать во лжи, или… понять, что сейчас Нимерией правит абсолютно непонятный человек и это неприятно и подозрительно.

— Если только найдется тот, кто сможет вырвать из него душу Тени, — отвечает целитель, — к сожалению, мы этого не умеем. Эксперименты с душами… всегда считались противозаконными.

Я продолжаю смотреть на Наэля.

— И кто сможет это сделать?

Целитель переглядывается с Дорном. Потом осторожно произносит:

— Только… те, кто родился в месте, где такие эксперименты разрешены…