Я слышу испуганные ахи. А потом мечи стражников синхронно направляются на Дорна. Как по команде.

У меня вырывается хмык. Дорн медленно обводит взглядом стражу.

— Это покушение на королеву… — слышу я неуверенный голос откуда-то из толпы. Интересно, тот же самый? Об голову бы чем-нибудь ударила бы!!!

Дорн смотрит на меня и мы встречаемся взглядами. Кажется, он вполне начинает понимать, что ситуация для нас сложилась патовая. По крайней мере, я еще жива, а значит, он хотя бы подумал об этом.

— Ты можешь умереть, — сообщаю я ему, — если сейчас не слезешь с меня.

Он едва усмехается.

— А вы не боитесь умереть? Может, я предпочту убить вас и быть казненным?

— И чего ты тогда ждешь? — интересуюсь я.

Где-то в глубине души я понимаю, что фразу, вообще-то, ляпнула совсем зря. Об этом варианте глупо было не подумать. Но адреналин в крови не дает мне действовать разумно. Это я тоже понимаю. И то, что мне совершенно не страшно. Злость за Наэля, и за то, что здесь произошло, все никак не отпускает.

Но и Дорн действительно почему-то медлит. Он продолжает пристально смотреть мне в глаза.

И где-то на периферии зрения я замечаю, как рядом собираются Тени и материализуется Ксандр. С несколькими магами, которые сразу начинают колдовать защиту. Подданные Нимерии тут же расступаются в стороны, схватившись за оружие.

Я все равно продолжаю смотреть Дорну в глаза, не отвлекаясь ни на что. Зная, что стоит разорвать зрительный контакт, и что-то перестанет его останавливать. И я умру.

Правда, есть кое-что еще, что не дает отвести взгляд, даже если бы опасность перестала грозить мне. Я начинаю понимать причину, почему он медлит. Она прекрасно читается через ранее непроницаемую и холодную маску, которая сейчас куда-то исчезла. Либо же мне просто каким-то образом удалось заглянуть за нее. Или рассмотреть.

Пальцы на шее разжимаются. Дорн выпрямляется, сидя на мне. Но он не просто убирает руку. Ладонь и кончики пальцев проскальзывают по коже. Медленно и неохотно. По ключицам. Мне кажется, что это мгновение длится долгие минуты, хотя проходит оно всего за несколько ударов сердца.

И только потом Дорн кладет руку себе на колено. А затем убирает кинжал.

— Ваше Величество, прикажете его казнить? — слышу я голос стражника.

Я коротко выдыхаю. Передо мной сейчас есть только этот взгляд, за которым я впервые замечаю много странных вещей.

— Нет, — отвечаю я медленно, — он перепутал. Принял меня за Тень.

— Хорошо, Ваше Величество.

Я вижу, как подданный чуть вздергивает уголок губ в ухмылке. И поднимается с меня. А потом медленно кланяется и отступает назад.

Сердце замедляет свой бег. Я нервно выдыхаю. Да уж, как говорится, на волоске от смерти… черт побери таких «верных» слуг. За маской которых прячутся такие демоны…

Ни на секунду больше не останусь в замке одна. Потому что что-то мне подсказывает, что это просто тактическое отступление.

Наконец, я замечаю Ксандра. Тот, правда, наблюдает за Дорном, и взгляд мага кажется мне весьма проницательным в этот момент. Он прекрасно видел наши гляделки и этот жест напоследок.