Мне не хочется отвечать, но, но… кажется, меня предает собственное тело. Или гормоны? Руки сами по себе поднимаются, я запускаю пальцы в волосы убийцы. Перебираю их. Тяжелые, приятные на ощупь… Я улавливаю запах ветра и каких-то цветов. Потом обхватываю его лицо и притягиваю к себе, покоряясь такому напору. Ладно. Признаю. Хорош, зараза, видимо, опыт богатый.

Каждое движение напоминает встречу хороших любовников после долгой разлуки. Иначе как объяснить вот это чувство, распаляющееся внутри все больше и больше, больно жаркие и близкие объятия, и руки, шарящие уже… стоп! Куда?!

Я резко отталкиваю от себя убийцу. Он садится. Я тоже, и возмущенно смотрю на него. Ну это уже наглость!

Лицо беловолосого меняется. Кажется, он пытается побороть улыбку, так некстати то появляющуюся, то пропадающую. Смешок. Еще один. Он тихо смеется, выпрямляясь.

Не произнеся ни слова, он разворачивается, отходит к окну и исчезает за ним в темноте.

Я провожаю его взглядом. И как так можно — смеяться после такого?! Почему-то лицо начинает пылать. Не от стыда. А потому что мне понравилось!!!

Я падаю обратно на кровать и натягиваю одеяло по самые глаза. Боже, Господи, что вообще происходит в этом мире? Два вопроса — этот наглый убийца будет навещать теперь меня каждую ночь, выискивая способы меня убить? Второй — я когда-нибудь тут высплюсь? И третий, бонусом — какого черта я все еще чувствую на себе его руки?!

Интересно, что сделал бы Ксандр, узнав, что потенциальную, по его мнению, мать его наследника, домогается какой-то непонятный тип? Может, обмолвиться при встрече? Нет, лучше не стану. Так еще, может, открещусь от его предложения, а если начну просить о помощи… тогда точно заставлю его думать, что согласна на все это.

А я не согласна. Поэтому, нужно узнать все-таки, у той ассасинши, которая Диа, сколько будет стоить нанять ее отца. Он избавит меня от убийцы, я скажу Ксандру, что проблема решена без его участия, и… и… точно устрою отбор женихов. Больше никаких ритуалов, наемных убийц и прочего. Буду вести тихую, размеренную, замужнюю жизнь!

Утро в замке начинается не с кофе и завтрака, а с отчаянных рыданий одной из невест. Возле ее покоев толпятся пара стражников, один из магов Братства, козлиная бородка и я. Невеста — высокая, симпатичная рыжая девушка, падает на колени перед нами и причитает.

— Пожалуйста, не отсылайте!…

— Что случилось? — спрашиваю я. Козлиная бородка хмурится.

— Моя королева, произошло кое-что неприятное. Ночью невесту посетила Тень, приняв облик принца.

Я пожимаю плечами. А кого-то ночью посещают убийцы! Ничего, никто ж не умер. Чего она рыдает?

Козлиная бородка виновато смотрит на меня.

— Моя королева, кажется, я неточно выразился… невеста подумала, что его Высочество выбрал её… соответственно… она позволила себе больше, чем просто беседы о предстоящей церемонии бракосочетания.

Я приподнимаю брови. Ага, кажется, понимаю. Целовались? Или перешли к постели? Да, обидно. Да еще и ужасно осознавать, что это была какая-то нечисть!

— Невеста просит не отсылать ее, оставив в отборе… однако, — продолжает козлиная бородка, — все понимают, что… брачная церемония…