Котёнок, похоже, совсем не расстроился из-за кетчупа. Он не сводил золотисто-зелёных глаз с сэндвича в руке у Эльзы и смотрел так, будто в жизни не видел ничего прекраснее.
Эльза кормила его с руки, отламывая по маленькому кусочку. Она боялась, что если отдать ему целый кусок, он проглотит всё разом и его может стошнить. Когда она протянула котёнку последний кусочек, он вдруг отвернулся, насторожённо навострив ушки.
– Что такое? – шёпотом спросила Эльза. – Ты что-то услышал? Наверное, это Сара шумит за стеной.
Но котёнок смотрел в сторону окна, словно снаружи что-то происходило. Теперь Эльза тоже услышала странный стук. Может быть, птица ходит по крыше над верандой? Она с любопытством выглянула в окно, но ничего не увидела. Стук раздался снова, очень явный и чёткий. Он доносился со стороны соседнего дома. Кто-то стучал по оконному стеклу.
С трудом отодвинув тугую задвижку, Эльза открыла окно и высунулась наружу. Окно её комнаты выходило в сад, и сразу под ним начинался скат крыши над задней верандой. Соседний дом стоял ближе к забору, разделяющему два участка, и в его боковой стене было окно, глядящее прямо на Эльзин дом.
В окне стояла Лили, прижимая к стеклу лист бумаги, на котором было написано большими печатными буквами:
Получила твою записку. Вчера ты и вправду вела себя странно!
Эльза уныло поморщилась. Вот и наладили отношения… Она вырвала лист из альбома для рисования, лежащего на столе, написала: ПРОСТИ МЕНЯ!!! – и показала его Лили, снова высунувшись в окно. Секунду подумав, она ненадолго вернулась к столу и написала на другой стороне листа: «Я не хотела тебя обидеть. Прости!»
Она с надеждой смотрела на Лили, по-прежнему стоявшую у окна. Кажется, Эльзины отчаянные призывы не произвели на неё впечатления. Прикусив нижнюю губу, она хмуро глядела на Эльзу, словно не зная, что сказать.
Эльза так сильно распереживалась из-за Лили, что не заметила, как Клякса забрался на подоконник. Он проскользнул мимо её руки, точно шарик чёрного пуха, встал передними лапками на оконную раму и с любопытством высунулся наружу, ёжась на холодном зимнем ветру. Эльза испуганно вскрикнула, котёнок обернулся к ней, вздрогнув от неожиданности, и его лапки сорвались со скользкой рамы. Он прижал уши и в панике зашипел, цепляясь когтями за деревянную планку, покрытую гладким слоем краски.
– Клякса! – воскликнула Эльза и попыталась его схватить. С тем же успехом можно было бы хватать струйку воды или песка. Котёнок вертелся и вырывался, и Эльза больно оцарапала руку об острый край черепицы на крыше. Но она всё же сумела удержать Кляксу и отскочила прочь от окна, прижимая его к груди. Она чувствовала, как колотится его крошечное сердечко. Похоже, он не на шутку перепугался. – Всё хорошо, – с дрожью в голосе прошептала она. – Всё хорошо. Ох, Клякса, как ты меня напугал! Я боялась, ты скатишься к самому краю и свалишься вниз!
Со стороны соседнего дома донёсся встревоженный стук по стеклу. Эльза широко распахнула глаза. Вот и вся тайна.
Теперь Лили прижимала к стеклу листок с надписью: «У тебя всё в порядке?» Пока Эльза думала, что написать ей в ответ, Лили открыла окно и высунулась наружу.