Традиция капитанов Истоминых пару раз чуть не прервалась из-за того, что никак не рождался наследник мужского пола. Последний раз это было с отцом Семена. Семен родился уже пятым по счету ребенком, чем спас династию от прекращения. Его отец Дмитрий Михайлович был несказанно рад, ибо уже отчаялся обзавестись сыном, а у брата тоже были только дочери. Он попытался закрепить успех, родив еще одного сына. Увы, шестой родилась опять девочка.

Но теперь династии капитанов уже ничего не грозит, ибо у Семена сыновей трое. Тем не менее я с подковыркой спросил, не грозит ли славной династии Истоминых-капитанов прекращение по причине того, что сыновья плохо рождаются, а те, кто родился, на берег просятся? Семен засмеялся и сказал, что нет, ибо его старший, Владимир, не только уже капитан буксира (это-то я знал), но и Семену внука подарил (а вот это новость). Ну и средний сын учится тоже благородному искусству судовождения. Затем Семен спросил:

– А тебя твой Валерий не собирается дедом сделать?

– Нет вроде.

– А как он поживает?

– Да все так же, как и было. Работает в Царицыне в арсенале инженером, пишет пару раз в год по письмецу, что все нормально, подробно перечисляет, что они на арсенале убийственного производят, а о себе пару слов – жив, здоров, купил удочку… На прямые вопросы про девушек и планы женитьбы отвечает, что брак он почитает большой морокой и оттого этой мороки не желает.

Семен многозначительно произнес латинское выражение «Esquamando amabis» и перешел к следующей стадии расспроса:

– А как Алина?

– А ничего нового быть не может. Затворилась в этом Убежище и на белый свет глядеть не хочет. И ни с кем не встречается, хоть со мной, хоть с родней. Мир для нее не существует. Кончился.

Семен помрачнел и сменил тему разговора, рассказывая про своих детей и племянников. Последних было, кажется, одиннадцать, потому я в них путался. Путанице помогало то, что имена у нескольких были одинаковыми.

Мы так приятно провели время, пока копуша-портье наконец закончил бумаги заполнять. Далее мы расстались, уговорившись встретиться вечерком в ресторане «Серебрия». Жена Семена Дмитриевича всю их совместную жизнь утесняла мужа в свободе потребления алкоголя, поэтому он старался прорвать блокаду деловыми ужинами и обедами, против которых она ничего поделать не могла. Оттого мужья двух сестер Семена, которые выпить любили, сбегали с ним либо в ресторан, либо еще куда-то в гости. А двое почти непьющих чинно сидели за столом у Семена. Его самая младшая сестра замуж принципиально не выходила. Стол там был роскошный, но алкоголя больше трех рюмок не давали. Сложнее всего было мужу старшей сестры. Ему приходилось выдумывать официальную причину, по которой он оказался на деловом обеде с Семеном и мужем четвертой сестры, ибо профессия архивариуса не требует делового общения в ресторанах и трактирах. Вот тут на помощь приходил я или другие знакомые, которые официально приглашали «на прорыв блокады», «совершенно случайно» встретив Семена или архивариуса и пригласив пообедать-поужинать вместе. Ну как было отказать?