Начались сборы на вахту. Вообще литературные размышления меня неплохо занимали. Все же лучше размышлять о судьбе героя баллады, чем оказаться на его месте. Ибо весь смысл баллады не в том, что ее герой убивает, нарушает клятву и прочие ужасы творит, а в том, что он страдает душевно от совершенного им деяния. Для пущего воспитательного эффекта для слушавших.
В молодости мне нравились баллады из литературы пришлых, особенно переводы Жуковского из Саути. Потом я узнал, что в литературе пришлых были не только творения Василия Андреевича и его современников, но и народные баллады, например об иерее Варлааме, убившем неверную жену, которая слишком много внимания уделила иностранцу-шкиперу. За это он был покаран небесами: обречен вечно плавать в лодке с трупом жены на руках, приговаривая:
Но Василий Андреевич мастер был:
Это надо каждому правителю читать, чтоб не забывал, что суд найдется и на него. Баллады на вилларском нравились менее, хотя там бывали неплохие творения, вроде баллады о рыцаре в красных ботфортах, чей дух пришел к уснувшему собрату с просьбой отомстить и похоронить его, убитого и брошенного, в лесной глуши.
Хотя иногда аборигенские баллады сбиваются на черный юмор.
Вроде баллады про двух сестер, учинивших резню в доме убийц их отца. Они, изрубив всех, кто попался, со страхом приходят в храм и со страхом ждут, что скажет им жрец про ожидающую их кару богов. А там:
Ничего себе кара богов! Ну а нынешние баллады еще чаще в черный юмор ударяются, что уже явный перебор, ибо, слушая балладу, надо плакать, а не дико ржать от этого юмора.
Собирая все необходимое для ночного бдения, я еще раз подумал об усиленном поиске и решил так и сделать. Сильно бояться расхода Силы не надо, ибо на походе к Нижнему и в самом городе есть возможность восстановить резервы.
Мое желание не пожалеть силы осуществилось. Ближе к полуночи я уловил Волчьим Ухом стук двигателя на догоняющем нас судне. Я перебрался поближе к стражу в кормовом гнезде. Хоть я и не глушил шагов, вахтенный на меня не обратил внимания. Ага, уже на грани дремоты. Я кашлянул и негромко сказал:
– Нас догоняет судно. Мотор я уже слышу. Будь готов!
Страж буркнул в ответ:
– Завсегда готов!
На это я только ядовито ухмыльнулся.
Время шло. Стук мотора приблизился, но вот что странно – он доносился то слева, то справа. С чего бы это? Я взял у наблюдателя бинокль, активировал Кошачий Глаз и вгляделся в темноту. Ага, он меньше нас. Ходовых огней нет. Я послал в сторону рубки сигнал активации амулета. Сейчас он засветится и… Снова вгляделся в темноту. Кораблик сильно сместился влево. Это такой трюк с использованием течений или там рулевой совершенно негодный?