– Может, человек любит сырое мясо, – возразил второй. – Дай ему червяка.

– Не-не, спасибо, – я протестующе вскинул руки. – Я не голоден!

– Человек стесняется. Накорми его червяком!

– Сказал же, что не хочу, – мне пришлось на всякий случай отступить подальше. – Лучше расскажите, что там делают пришельцы.

Сжимавший в кулаке огромную желтую гусеницу мутант пожал плечами и задумчиво откусил кусочек от извивающегося деликатеса.

Во все стороны брызнул неаппетитный густой сок.

– Нет тут никаких пришельцев… а червяк – вкусный, жирный. Будешь?

– Нет-нет, ешь сам. Вообще никаких? За мной же недавно страшная такая тварь тут гонялась?

– Мы не видели, – равнодушно произнес еще один, молчавший до этого момента, великан. – Вертолеты летали, взрывы были. Большой клещ приходил.

– Вкусный.

– Да…

Я хмыкнул:

– Смотрю, у вас здесь прямо-таки новая трактовка теории эволюции родилась. Типа, сильный поедает вкусного и все такое.

– Правильно, человек, – мои слова явно вызвали у мутантов исключительно позитивные эмоции. – Мы сильные, а остальные – вкусные. И мы поедаем их!

– Да!

Поняв, что ничего полезного мне здесь больше не скажут, я тактично откланялся и двинулся к одному из соседних зданий – единственному, где сохранился третий этаж. В конце концов, места здесь довольно открытые, бинокль у меня есть…

Знатно пропитавшись кирпичной пылью, а также несколько раз чуть не свалившись с полуразвалившихся ступенек, я преодолел последнее препятствие в виде кучи кирпичных обломков и оказался на самом верху постройки.

– Ну, где вы там прячетесь…

Через бинокль местность просматривалась достаточно хорошо. Сначала в поле зрения оказались несколько ветхих домиков и бредущая куда-то двухголовая корова_>: затем коварное озерцо, возле которого мне чуть было не пришел конец…

Постепенно я изучил все ближайшее пространство, не нашел там ничего серьезного и взялся за располагавшиеся чуть дальше холмы, попутно жалея, что не приобрел в свое время более мощную оптику.

Одна из возвышенностей обращала на себя внимание слегка обгоревшей верхушкой – именно за ней мы с Эдиком прятались от робота.

– Значит, следующий холм – тот самый…

Я минут тридцать рассматривал несчастный пригорок, но не увидел там ровным счетом ничего интересного. Если, конечно, не считать за интересную находку здоровенный металлический обломок, отброшенный далеко в сторону после взрыва ходока.

Похоже, альены совершенно не желали бродить по окрестностям и терроризировать там всех подряд.

Что давало мне возможность подойти вплотную к их логову и выполнить задуманное.

– Вот только стоит ли оно того…

– Кхап.

– Заткнись…

В теории, задача упростилась минимум на порядок. А риск из неоправданно идиотского стал просто чрезмерным.

Соблазн же был велик, но справиться с ним неплохо помогало воспоминание о кошмарном монстре, чуть было не убившем моего персонажа всерьез и надолго…

Мои размышления прервал звук летящего вертолета.

Черная стрекоза появилась откуда-то с востока. Медленно пролетела в сторону холмов, зависла неподалеку от того места, где валялся раздолбанный робот.